Hombre en CNMI sentenciado por fraude de visa y trabajo forzado
Un hombre de 82 años en las Islas Marianas del Norte obligó a seis trabajadores filipinos a trabajar sin pago, les confiscó sus pasaportes y los hizo vivir en condiciones degradantes. Para lograrlo, mintió al gobierno de EE.UU. sobre los términos de sus visas. Ahora enfrenta las consecuencias, y el caso revela cómo USCIS detecta el fraude migratorio desde adentro.
Qué pasó: fraude de visa y explotación laboral en las Islas Marianas
Angel Paras Cruz Jr., de 82 años y residente de las Islas Marianas del Norte (CNMI, por sus siglas en inglés), fue sentenciado por fraude de visa (visa fraud) después de traer a seis trabajadores de Filipinas bajo el Programa de Visa para Trabajadores de Transición Solo-CNMI (CW-1 Visa Program). Entre agosto de 2023 y enero de 2024, Cruz proporcionó información falsa a los solicitantes, a USCIS y al Departamento de Trabajo de EE.UU. sobre salarios, horas de trabajo, compensación y funciones laborales.
En lugar de cumplir los contratos, Cruz usó miedo e intimidación para forzar a los trabajadores a hacer horas extra —incluyendo noches y fines de semana— sin pago. También les exigió vivir en condiciones degradantes y les confiscó los pasaportes, lo que les impedía salir o buscar ayuda.
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La Oficina del Fiscal Federal anunció que Cruz fue sentenciado a un año de detención domiciliaria, tres años de libertad condicional (probation), una multa de $15,000, una tarifa especial de $300 y $28,273.31 en restitución para las víctimas. USCIS jugó un papel clave en la investigación durante más de un año, colaborando con la Dirección de Detección de Fraude y Seguridad Nacional (Fraud Detection and National Security Directorate) y con el Servicio de Investigaciones de Seguridad Nacional de ICE (HSI).
Qué significa esto para trabajadores con visa CW-1 u otras visas de trabajo
Este caso muestra que los empleadores que mienten al gobierno sobre las condiciones laborales de sus empleados con visa pueden enfrentar cargos federales. También confirma que USCIS trabaja activamente con otras agencias para investigar fraude migratorio. Si usted tiene una visa de trabajo y su empleador no cumple los términos del contrato, tiene derechos y hay canales para reportar el abuso.
Qué hacer si usted o alguien que conoce está en una situación similar
- Si su empleador no le paga, le confisca el pasaporte o lo amenaza, contacte a una organización de ayuda legal o a un abogado de inmigración de inmediato. Confiscar pasaportes es ilegal.
- Puede reportar fraude o abuso de beneficios migratorios directamente a USCIS usando el Formulario de Reporte (USCIS Tip Form) disponible en uscis.gov.
- También puede contactar al Departamento de Trabajo de EE.UU. (U.S. Department of Labor) para reportar violaciones salariales, incluso si su estatus migratorio no es regular.
- Guarde copias de su contrato, mensajes y cualquier documento relacionado con su empleo. Esta evidencia puede ser crucial en una investigación.
Fishkin Law Firm, New York
Cuando un empleador viola los términos de una visa de trabajo, el trabajador generalmente no pierde su estatus por esa razón, ya que la responsabilidad recae sobre el patrocinador. En casos de explotación laboral, los trabajadores pueden tener acceso a visas especiales como la visa T (para víctimas de trata) o la visa U (para víctimas de ciertos crímenes), dependiendo de las circunstancias. Si usted está en una situación similar, consulte con un abogado de inmigración antes de tomar cualquier decisión.