Visa EB-5 para inversores: lo que debes saber en 2026
Invertir en Estados Unidos para obtener la green card suena atractivo, pero el programa EB-5 tiene reglas estrictas que van mucho más allá de poner dinero en un proyecto. Desde las leyes federales de valores hasta los cupos de visas por país, los errores pueden costar años de espera o incluso responsabilidades legales. Esto es lo que necesita saber antes de dar el primer paso.
¿Qué es la visa EB-5 y cómo funciona?
La visa EB-5 es un programa de inmigración que permite a inversionistas extranjeros obtener la tarjeta verde (green card) a cambio de invertir capital en proyectos que generen empleos en Estados Unidos. Cada inversionista, su cónyuge e hijos utilizan un número de visa separado, lo que significa que cada miembro de la familia debe contar con su propio cupo dentro del programa.
Para calificar, el proyecto de inversión debe crear empleos para trabajadores calificados (qualifying employees). Estos pueden ser ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes legales u otros inmigrantes autorizados para trabajar en EE.UU. Sin embargo, el propio inversionista, su cónyuge y sus hijos no cuentan como empleados calificados dentro del programa.
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Leyes de valores y el proceso de ajuste de estado
Quienes participan en programas EB-5 también deben considerar si sus actividades o proyectos están sujetos a las leyes federales de valores (Federal securities laws), administradas por la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por sus siglas en inglés). El incumplimiento de estas leyes puede generar responsabilidades legales independientes de los requisitos migratorios del programa EB-5. Además, gracias a cambios legislativos recientes, un inversionista puede presentar simultáneamente su solicitud de ajuste de estado (I-485, solicitud de tarjeta verde desde dentro de EE.UU.) si la aprobación de su petición EB-5 hace que una visa de inmigrante esté disponible de inmediato.
El proceso también involucra al Centro Nacional de Visas (NVC, por sus siglas en inglés), que preprocesa la solicitud de visa de inmigrante, recopila documentos y tarifas, y retiene el expediente hasta que se pueda programar una entrevista en una embajada o consulado de EE.UU. Si la demanda de visas supera los cupos disponibles para una categoría y país, el Departamento de Estado publica un Boletín de Visas (Visa Bulletin) que determina cuándo puede avanzar su solicitud según su fecha de prioridad.
Qué hacer
- Verifique mensualmente el Boletín de Visas del Departamento de Estado para conocer si su fecha de prioridad ya está disponible y si puede presentar su solicitud de ajuste de estado o iniciar el proceso consular.
- Consulte con un abogado de inmigración y, si es necesario, con un asesor de valores (securities attorney) para asegurarse de que su proyecto de inversión cumple tanto con los requisitos del programa EB-5 como con las leyes federales de valores administradas por la SEC.
- Asegúrese de que su plan de negocios incluya, como mínimo, una descripción del negocio, sus productos o servicios, objetivos, y proyecciones de ventas, costos e ingresos, ya que USCIS exige un plan integral y detallado.
- Si tiene aproximadamente 1,500 peticiones I-526 pendientes presentadas antes del 15 de marzo de 2022, esté atento a comunicaciones de USCIS sobre el estado de su caso.
Fishkin Law Firm, New York
En el programa EB-5, uno de los errores más comunes es no verificar si la oferta de inversión está registrada correctamente ante la SEC o si aplica alguna exención, lo que puede generar sanciones civiles o penales completamente separadas del proceso migratorio. Además, si su fecha de prioridad aún no está disponible en el Boletín de Visas, no puede avanzar ni con el proceso consular ni con el ajuste de estado, por lo que monitorear ese boletín mensualmente es crítico. Le recomiendo consultar con un abogado de inmigración con experiencia en EB-5 para revisar tanto su elegibilidad migratoria como el cumplimiento regulatorio de su proyecto.