Visas H-2B 2026: 64,716 permisos extra para trabajo temporal

El cupo regular de visas H-2B (permiso de trabajo temporal no agrícola) se agotó el 12 de septiembre de 2025, antes de que terminara el año fiscal. Eso dejó a miles de empleadores sin trabajadores y a muchos inmigrantes sin una oportunidad de trabajo legal en EE.UU. Ahora, el gobierno federal anunció que abrirá hasta 64,716 visas H-2B adicionales para el año fiscal 2026, que corre del 1 de octubre de 2025 al 30 de septiembre de 2026.

¿Quién puede beneficiarse de estas visas extra?

Estas visas suplementarias están reservadas principalmente para trabajadores que regresan (returning workers): personas que ya tuvieron una visa H-2B en los años fiscales 2023, 2024 o 2025. El gobierno divide las visas en dos grupos: 27,736 visas para trabajadores con fecha de inicio entre el 1 y el 30 de abril de 2026, y 18,490 visas para quienes comiencen a trabajar el 1 de mayo de 2026 o después. Los empleadores deben demostrar que sufrirán un daño irreparable si no consiguen estos trabajadores. Las industrias con mayor demanda incluyen jardinería y paisajismo, hospitalidad y turismo, construcción, silvicultura y manufactura.

El cupo regular de la visa H-2B es de 66,000 visas por año fiscal, dividido en dos mitades de 33,000 cada una. Año tras año, ese cupo se agota muy rápido: en el año fiscal 2026, el primer cupo semestral se llenó el 12 de septiembre de 2025 y USCIS tuvo que hacer una lotería (computer-generated lottery) para seleccionar peticiones al azar entre las recibidas ese día. Según datos del Departamento de Trabajo (DOL), solo para el segundo semestre del año fiscal 2026 se recibieron solicitudes que cubrían más de 162,000 posiciones de trabajo, muy por encima de los 33,000 cupos disponibles.

El proceso para acceder a estas visas suplementarias lo inicia el empleador, no el trabajador. El empleador debe obtener primero una certificación laboral temporal (Temporary Labor Certification, TLC) del Departamento de Trabajo, y luego presentar el Formulario I-129 (petición de trabajador no inmigrante) ante USCIS. Si la petición es aprobada, el trabajador debe solicitar la visa H-2B en un consulado o embajada de EE.UU. en su país. No es posible cambiar de estatus migratorio dentro de EE.UU. bajo estas visas suplementarias.

Qué hacer

• Si usted es trabajador: Hable con su empleador actual o anterior en EE.UU. para saber si planea solicitar visas H-2B suplementarias. Usted no puede presentar la petición por su cuenta; debe ser su empleador quien lo haga.
• Si usted es empleador: Contacte a un abogado de inmigración o especialista en recursos humanos lo antes posible para iniciar el proceso de certificación laboral ante el DOL y luego presentar el Formulario I-129 ante USCIS.
• Verifique si califica como trabajador que regresa: Si tuvo una visa H-2B en 2023, 2024 o 2025, puede tener prioridad bajo estas visas suplementarias. Guarde copias de sus visas y documentos de entrada anteriores.
• Esté atento a las fechas: Las visas para inicio de trabajo entre el 1 y el 30 de abril de 2026 tienen un cupo separado. Si su empleador necesita trabajadores para esa fecha, el tiempo para presentar la petición es muy limitado.