Lifeline: inmigrantes pierden acceso a internet y teléfono
Si usted recibe un descuento en su plan de teléfono o internet a través del programa Lifeline, su beneficio puede estar en riesgo. El Departamento de Justicia acaba de emitir una opinión que cambia las reglas para inmigrantes no ciudadanos, y la mayoría quedará excluida. Lo que antes era legal ahora puede costarle el servicio.
El Departamento de Justicia (DOJ) publicó una opinión oficial que restringe el acceso al programa Lifeline para inmigrantes no ciudadanos. Lifeline es un programa federal que ofrece descuentos mensuales en servicios de teléfono e internet para personas de bajos ingresos. Según la nueva interpretación, para recibir estos beneficios un inmigrante debe cumplir con los requisitos de elegibilidad de la Ley de Responsabilidad Personal y Reconciliación de Oportunidades de Trabajo de 1996 (PRWORA, por sus siglas en inglés).
¿Quién queda excluido?
Bajo esta nueva interpretación, la mayoría de los no ciudadanos no puede inscribirse en Lifeline a menos que haya vivido en Estados Unidos durante al menos cinco años con un estatus migratorio calificado. Esto significa que personas con ciertos tipos de visa, estatus temporal o sin documentos quedarían fuera del programa. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) también deberá aplicar controles adicionales para verificar la elegibilidad, más allá de simplemente pedir el número de Seguro Social al momento de inscribirse.
Lista de Política Migratoria — Gratis
DACA, TPS, Órdenes Ejecutivas: qué monitorear
Esta acción es parte de una serie de medidas del gobierno federal para restringir el acceso de inmigrantes a beneficios públicos. En diciembre pasado, la misma oficina del DOJ publicó otra opinión que revirtió una interpretación de la era Clinton, la cual había permitido que ciertos inmigrantes recibieran beneficios federales. Tanto el Fiscal General en funciones Todd Blanche como el presidente de la FCC, Brendan Carr, afirmaron que el objetivo es proteger los recursos de los contribuyentes estadounidenses.
Qué hacer si usted usa Lifeline
- Revise su estatus migratorio actual y cuánto tiempo lleva en EE.UU. con ese estatus. Si tiene cinco años o más con un estatus calificado, es posible que aún pueda calificar.
- Contacte a su proveedor de Lifeline para preguntar si su cuenta será afectada y cuándo entrarán en vigor los nuevos requisitos de verificación.
- Si tiene Estatus de Protección Temporal (TPS, Temporary Protected Status), DACA u otro estatus especial, consulte con un abogado de inmigración antes de asumir que no califica o que sí califica.
- Busque alternativas locales: muchos estados y municipios ofrecen programas de asistencia para servicios de comunicación que no dependen del estatus migratorio federal.
Fishkin Law Firm, New York
La clave aquí es el tipo de estatus migratorio y cuánto tiempo lleva con él: PRWORA reconoce categorías específicas como residentes permanentes (green card), refugiados, asilados y ciertos titulares de visa, pero excluye a muchos otros. Si usted tiene TPS, DACA o un estatus humanitario, su elegibilidad bajo esta nueva interpretación no es clara y puede variar. Antes de asumir que perdió el beneficio o que lo conserva, lo más prudente es consultar con un abogado de inmigración que pueda revisar su caso específico.