240 migrantes rescatados en alta mar cerca de Turks y Caicos

Una embarcación de madera haitiana de 50 pies con 240 personas a bordo quedó varada en alta mar el domingo 1 de junio, a unas 65 millas náuticas al sur de las Islas Turks y Caicos. El barco perdió uno de sus dos motores y comenzó a tomar agua mientras sus ocupantes sacaban entre tres y cinco galones por minuto con cubetas. Sin intervención, la embarcación habría podido hundirse.

Cómo se coordinó el rescate

A las 2:45 p.m. del 31 de mayo, una aeronave de la rama de Air and Marine Operations (AMO) de Jacksonville detectó el barco y transmitió su posición a las autoridades de Turks y Caicos y a los socios de la Operación Bahamas, Turks y Caicos. Más tarde, un avión de la Guardia Costera de EE.UU. tomó el relevo del monitoreo y confirmó que la embarcación estaba completamente detenida en el agua. A las 9:08 p.m., los pasajeros seguían sacando agua con cubetas. Las autoridades de Turks y Caicos declararon un caso de búsqueda y rescate por riesgo de volcamiento y desplegaron cuatro unidades marítimas desde Providenciales y Grand Turk.

Alrededor de la 1:00 a.m. del lunes, las autoridades rescataron e interceptaron la embarcación. A bordo viajaban 191 hombres adultos, 44 mujeres adultas y cinco menores de edad. Los pasajeros fueron trasladados por las autoridades de Turks y Caicos y no llegaron a territorio estadounidense. No se reportaron heridos de inmediato. Las nacionalidades de los migrantes no fueron divulgadas y el caso sigue bajo investigación.

Qué hacer si usted o alguien que conoce viaja por mar

• Sepa que cruzar por mar hacia EE.UU. sin documentos es extremadamente peligroso y puede resultar en intercepción, detención o deportación antes de llegar a suelo estadounidense.
• Si usted busca asilo (asylum seekers USA), los abogados de inmigración recomiendan presentar su solicitud de asilo (asylum application process) en un puerto de entrada oficial o desde dentro de EE.UU., no por rutas marítimas no autorizadas.
• Si ya está en EE.UU. y enfrenta un proceso de deportación (removal proceedings), consulte con un abogado de inmigración (immigration lawyer) lo antes posible para conocer sus opciones de defensa contra la deportación (deportation defense).
• Si tiene un familiar en el extranjero que quiere emigrar legalmente, explore opciones como la visa de reunificación familiar (family reunification visa) o el estatus de protección temporal (TPS, Temporary Protected Status) si aplica a su país de origen.