250 años de EE.UU.: la ciudadanía sigue en debate
Esta semana, la Corte Suprema de EE.UU. defendió el derecho a la ciudadanía por nacimiento (birthright citizenship), justo cuando el país celebra 250 años de independencia. La administración Trump había intentado eliminar ese derecho con una orden ejecutiva. El fallo recuerda que la pregunta de quién puede ser americano nunca ha tenido una respuesta fácil — y hoy sigue siendo tan urgente como siempre.
El martes, la Corte Suprema de Estados Unidos ratificó la Enmienda 14 de la Constitución, que garantiza la ciudadanía a toda persona nacida en suelo estadounidense. La decisión llegó en un momento simbólico: a días del 250 aniversario de la independencia del país. La administración Trump había desafiado ese principio con una orden ejecutiva, pero el tribunal lo rechazó.
Una historia de exclusión racial desde el principio
Según el historiador Bryan Zehngut-Willits, experto en migraciones globales, los debates de hoy tienen raíces muy profundas. La primera ley de naturalización de EE.UU., aprobada en 1790, solo permitía hacerse ciudadano a hombres blancos y libres con propiedades. Esa restricción racial duró 162 años, hasta que la Ley de Inmigración y Nacionalidad (Immigration and Nationality Act) de 1952 estableció el sistema moderno. "Estos fueron sistemas racialmente codificados desde el inicio", dijo Zehngut-Willits. A lo largo de los siglos, distintos grupos fueron blanco de políticas de exclusión: personas negras, inmigrantes chinos, migrantes mexicanos y, tras el 11 de septiembre, personas de países de mayoría musulmana.
Lista de Ciudadanía de EE.UU. — Gratis
Naturalización: desde el N-400 hasta el Juramento
El historiador Vincent Cannato, de la Universidad de Massachusetts Boston y autor de libros sobre la Isla Ellis, señala que el debate público de hoy se parece mucho al de hace 100 o 120 años: los mismos periódicos, las mismas legislaturas, las mismas preguntas sobre cuántos inmigrantes deben llegar y si el país los necesita. Sin embargo, hay una diferencia clave: en la época de la Isla Ellis, entre 1892 y 1954, más de 12 millones de personas fueron procesadas allí y menos del 2% fue rechazado. "La mayoría de quienes llegaban a Ellis Island terminaban entrando al país", dijo Cannato.
Zehngut-Willits advierte que la historia de Ellis Island no fue tan ordenada ni justa como a veces se presenta. Las reglas cambiaban, y la experiencia de cada inmigrante dependía en gran parte de las decisiones subjetivas de los funcionarios. Ese patrón, dice, se repite hoy en las cortes de inmigración y en las reglas administrativas del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS). "Siempre hay una brecha entre cómo se escribe una ley y cómo se aplica", explicó.
Qué hacer si su estatus migratorio está en riesgo
- Si usted o un familiar nacieron en EE.UU., guarden el acta de nacimiento (birth certificate) en un lugar seguro. Es su prueba de ciudadanía por nacimiento.
- Si está en proceso de naturalización (naturalization process) o tiene una solicitud de green card pendiente, consulte con un abogado de inmigración para entender cómo los cambios de política pueden afectar su caso.
- Si enfrenta una orden de deportación (removal order) o está en procedimientos de remoción (removal proceedings), tiene derecho a una audiencia en la corte de inmigración (immigration court hearing). No firme ningún documento sin asesoría legal.
- Manténgase informado sobre cambios en el Estatus de Protección Temporal (TPS, Temporary Protected Status) y la renovación de DACA 2026, ya que las políticas pueden cambiar rápidamente.
Fishkin Law Firm, New York
El fallo de la Corte Suprema protege la ciudadanía por nacimiento por ahora, pero las políticas migratorias siguen cambiando con rapidez. Si usted tiene hijos nacidos en EE.UU. o está en medio de un proceso de naturalización (N-400), es fundamental tener sus documentos en orden y entender exactamente en qué etapa está su caso. Ante cualquier duda sobre cómo un cambio de política puede afectar su situación específica, lo más prudente es consultar con un abogado de inmigración.