Reconocimiento facial en aeropuertos: lo que debes saber en 2026
Cada vez que un inmigrante cruza un aeropuerto de EE.UU., una cámara ya puede estar comparando su rostro con los archivos del gobierno federal. CBP convirtió el reconocimiento facial en requisito obligatorio para casi todos los no ciudadanos al entrar y salir del país. Lo que muchos no saben es que estos datos pueden conectarse con procesos de deportación activos.
El gobierno ya escanea tu cara al cruzar la frontera
Si viajó por un aeropuerto de EE.UU. recientemente, una cámara probablemente comparó su rostro con la foto de su pasaporte o visa antes de que abordara el avión. Eso no es un piloto experimental: es una regla final del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que convierte el reconocimiento facial en el método principal para verificar la identidad de los viajeros no ciudadanos al entrar y salir del país.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) usa un sistema llamado Servicio de Verificación de Viajeros (Traveler Verification Service, TVS). Este sistema toma una foto de su cara en el momento del viaje y la compara con imágenes biométricas que el gobierno ya tiene en sus archivos, como la foto de su visa o de su tarjeta verde (green card). CBP también sigue tomando huellas digitales durante los primeros encuentros de entrada al país. Si hay una falla técnica y el sistema no puede capturar su imagen, los agentes usan un proceso manual y eso no se considera incumplimiento de su parte.
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La regla aplica a casi todos los extranjeros (personas que no son ciudadanos o nacionales de EE.UU.) que entran o salen por puertos de entrada designados. Hay excepciones: ciudadanos canadienses que no necesitan visa ni Formulario I-94, menores de 14 años, mayores de 79 años, y personas con ciertos tipos de visa diplomática como A-1, A-2, G-1 a G-4, y NATO-1 a NATO-6. Los ciudadanos estadounidenses pueden negarse a que les tomen la foto, pero los no ciudadanos generalmente deben cumplir cuando CBP lo solicita.
¿Qué pasa con mis datos biométricos?
CBP almacena las imágenes faciales en bases de datos federales. Según la agencia, las fotos de los viajeros no ciudadanos se retienen por un período determinado y pueden ser accedidas por otras agencias como el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) o el Departamento de Estado. El gobierno afirma que los datos se usan para verificar identidad, detectar fraude y registrar entradas y salidas, incluyendo casos de personas que se quedan más tiempo del permitido por su visa (overstay). Si usted tiene un proceso de remoción (removal proceedings) activo o una orden de deportación, esta tecnología puede identificarlo más rápido en cualquier puerto de entrada.
Qué hacer
- Si es ciudadano estadounidense: Tiene derecho a negarse al escaneo facial. Informe al agente de CBP antes de llegar a la cámara y pida el proceso manual.
- Si es residente permanente o tiene visa: Debe cumplir con el escaneo cuando CBP lo solicite. Lleve siempre su documento de viaje vigente (pasaporte, green card o visa).
- Si tiene un proceso migratorio pendiente: Consulte con un abogado de inmigración antes de viajar internacionalmente. Salir del país puede afectar su caso, especialmente si tiene una solicitud de ajuste de estatus (green card application) en trámite.
- Si le preocupa cómo se usan sus datos: Puede revisar las Evaluaciones de Impacto a la Privacidad (Privacy Impact Assessments, PIAs) de CBP en el sitio web de DHS para entender cómo se almacena y comparte su información biométrica.
Fishkin Law Firm, New York
Cualquier persona con un proceso de remoción activo o una orden de deportación debe entender que el sistema de reconocimiento facial de CBP puede identificarla en el momento en que intente entrar o salir del país, incluso con documentos de otro nombre. Si usted tiene pendiente una audiencia en corte de inmigración (immigration court hearing) o una solicitud de permiso de trabajo (work permit, EAD), salir de EE.UU. sin un permiso de viaje (advance parole) puede resultar en la cancelación automática de esos trámites. Consulte con un abogado de inmigración antes de tomar cualquier decisión de viaje internacional.
Preguntas frecuentes
¿Pueden negarme la entrada si el sistema de reconocimiento facial no me identifica correctamente?
Si el sistema no puede verificar su identidad, CBP usará un proceso manual. Un error técnico no se considera incumplimiento de su parte. Sin embargo, un agente puede hacerle preguntas adicionales o revisar sus documentos físicos. Siempre lleve su pasaporte vigente y cualquier documento migratorio relevante.
¿El reconocimiento facial afecta mi solicitud de green card o de asilo?
El sistema en sí no aprueba ni niega solicitudes migratorias. Pero los datos biométricos recopilados pueden ser accedidos por USCIS y otras agencias. Si tiene antecedentes de entradas irregulares o una orden de deportación previa, esa información puede aparecer al verificar su identidad.
¿Qué pasa si tengo visa de turista vencida (overstay) y viajo por un aeropuerto?
CBP registra entradas y salidas precisamente para detectar casos de overstay. Si su visa está vencida y intenta salir o entrar, el sistema puede alertar a los agentes. En esa situación, podría enfrentar consecuencias migratorias serias, incluyendo una barra de reingreso. Consulte con un abogado antes de viajar.
¿Por cuánto tiempo guarda CBP mi foto facial?
Según los documentos oficiales de CBP, las imágenes de viajeros no ciudadanos se retienen en las bases de datos federales por un período determinado y pueden ser compartidas con otras agencias del gobierno. Los ciudadanos estadounidenses que se niegan al escaneo no tienen sus fotos almacenadas. Para más detalles, puede consultar las PIAs de CBP en el sitio web de DHS.