Nueva regla F-1 y J: adiós al estatus indefinido en EE.UU.
Desde hoy, ser estudiante internacional en EE.UU. tiene fecha de vencimiento. El DHS publicó una regla final que pone fin al sistema que permitía a titulares de visas F, J e I quedarse indefinidamente en el país, y fija un máximo de cuatro años. Para quienes ya están aquí, el reloj empieza a correr desde el día en que la norma entre en vigor.
¿Qué pasa si su visa de estudiante ya no le permite quedarse indefinidamente? Eso es exactamente lo que cambió hoy. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) anunció el 17 de julio de 2026 una regla final que elimina el sistema conocido como duration of status (duración de estatus) para titulares de visas F (estudiantes), J (visitantes de intercambio) e I (representantes de medios). Desde 1978, ese sistema permitía a miles de personas permanecer en EE.UU. sin un límite de tiempo claro, siempre que siguieran inscritos en algún programa académico.
Qué cambia con la nueva regla
La nueva regulación impone un tope máximo de cuatro años de admisión para estudiantes con visa F y visitantes con visa J. Quien necesite más tiempo para terminar su programa académico deberá solicitar una extensión directamente ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), no ante la oficina de su universidad. Ese proceso incluye verificación biométrica, revisión de antecedentes y controles de fraude. Además, el período de gracia que tenían los estudiantes F-1 tras graduarse para preparar su salida, transferirse o cambiar de estatus se redujo de 60 días a 30 días. La regla también introduce restricciones estrictas para cambiar de programa académico. Los estudiantes que ya viven en EE.UU. bajo el sistema anterior pasarán automáticamente al nuevo esquema: su estadía autorizada quedará limitada a cuatro años contados desde la fecha en que la regla entre en vigor, es decir, 60 días después de su publicación en el Registro Federal.
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El secretario de DHS, Markwayne Mullin, justificó la medida señalando que el sistema anterior permitió durante décadas que miles de personas abusaran del sistema al inscribirse perpetuamente en cursos para evitar salir del país. El Programa de Visitantes Estudiantes e Intercambio (SEVP, por sus siglas en inglés), administrado por el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE), seguirá monitoreando a los estudiantes a través del Sistema de Información de Visitantes Estudiantes e Intercambio (SEVIS).
Qué hacer si usted tiene visa F, J o I
- Verifique cuánto tiempo lleva en EE.UU. bajo su visa actual y calcule si supera o se acerca a los cuatro años desde la fecha de entrada.
- Si necesita más tiempo para terminar su programa, consulte con un abogado de inmigración sobre cómo solicitar una extensión ante USCIS antes de que venza su período autorizado.
- Si ya se graduó o terminó su programa, recuerde que el período de gracia ahora es de 30 días, no 60. Actúe rápido para transferirse, cambiar de estatus o preparar su salida.
- Revise el sitio oficial de SEVP y USCIS para conocer la fecha exacta de publicación en el Registro Federal, ya que la regla entra en vigor 60 días después de esa fecha.
Un análisis completo del tema — en nuestra guía «Visa O-1 para talentos extraordinarios».
Fishkin Law Firm, New York
Esta regla cambia el proceso de raíz: antes, el Designated School Official (DSO) de la universidad manejaba la continuidad del estatus; ahora, cualquier extensión pasa por USCIS con biometría y revisión de antecedentes. Si usted está cerca de los cuatro años o ya superó ese tiempo bajo el sistema anterior, necesita actuar antes de que la regla entre en vigor, porque quedarse sin estatus válido puede afectar futuras solicitudes de visa, green card o cualquier beneficio migratorio. Consulte con un abogado de inmigración para evaluar sus opciones específicas.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo entra en vigor la nueva regla para visas F, J e I?
La regla entra en vigor exactamente 60 días después de su publicación en el Registro Federal. DHS anunció la regla el 17 de julio de 2026, pero la fecha exacta de vigencia depende de cuándo se publique oficialmente. Revise el Registro Federal o el sitio de USCIS para confirmar esa fecha.
¿Qué pasa si ya llevo más de cuatro años en EE.UU. con visa F-1?
Los estudiantes que ya están en EE.UU. bajo el sistema anterior pasarán automáticamente al nuevo esquema. Su estadía autorizada quedará limitada a cuatro años contados desde la fecha en que la regla entre en vigor. Si ese plazo ya se cumplió o está próximo, debe consultar con un abogado de inmigración para solicitar una extensión ante USCIS.
¿Puedo pedir una extensión si necesito más tiempo para terminar mi carrera?
Sí, pero ya no lo hace su universidad. Ahora debe solicitar la extensión directamente ante USCIS. El proceso incluye verificación biométrica, revisión de antecedentes y controles de fraude. Presente la solicitud antes de que venza su período autorizado para no caer en situación de overstay.
¿Cuánto tiempo tengo para salir de EE.UU. después de graduarme?
Con la nueva regla, el período de gracia para estudiantes F-1 tras graduarse se redujo de 60 días a 30 días. En ese tiempo debe salir del país, transferirse a otra escuela o cambiar de estatus migratorio. Si no actúa dentro de esos 30 días, podría quedar en situación irregular.