USCIS exige salir de EE.UU. para pedir green card en 2026
Millones de inmigrantes temporales en EE.UU. —estudiantes, trabajadores con H-1B, turistas— planeaban pedir su green card sin salir del país. El 22 de mayo de 2026, USCIS publicó un memorando que cambia esa posibilidad de forma drástica. Ahora, salir de EE.UU. para tramitar la residencia puede ser obligatorio, y esa decisión podría costarle años de separación de su familia.
Si usted vive en EE.UU. con una visa de estudiante, de trabajo o de turista y pensaba pedir su tarjeta verde (green card) sin salir del país, este anuncio le afecta directamente. El 22 de mayo de 2026, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) publicó un memorando oficial que cambia la forma en que los inmigrantes temporales pueden solicitar la residencia permanente.
¿Qué dice exactamente la nueva política?
Según el memorando, los inmigrantes que están en EE.UU. de forma temporal —con visa de turista, visa de estudiante (F-1), visa de trabajo temporal como la H-1B, u otras visas de no inmigrante— ya no pueden ajustar su estatus (adjustment of status) desde dentro del país en la mayoría de los casos. USCIS ahora dirige a sus oficiales a exigir que estas personas regresen a su país de origen y soliciten la green card a través del procesamiento consular (consular processing) ante el Departamento de Estado. El vocero de USCIS, Zach Kahler, explicó que la medida busca que el sistema funcione "como la ley lo estableció desde el principio".
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Todos los caminos hacia la residencia permanente
La agencia señala que solo en "circunstancias extraordinarias" se evaluará caso por caso si alguien puede ajustar su estatus sin salir del país. USCIS argumenta que este cambio libera recursos internos para enfocarse en otros trámites prioritarios, como visas para víctimas de crímenes violentos y tráfico humano, solicitudes de naturalización (naturalization applications) y otros casos bajo su jurisdicción directa.
Este cambio representa un giro significativo respecto a la práctica de los últimos años, cuando muchos inmigrantes temporales podían presentar el Formulario I-485 (solicitud de tarjeta verde desde dentro de EE.UU.) sin necesidad de abandonar el territorio. Ahora, salir del país para tramitar la residencia puede activar barras de inadmisibilidad por presencia ilegal, lo que convierte esta decisión en algo que no se debe tomar sin asesoría legal.
Qué hacer si usted está en esta situación
- No tome ninguna acción inmediata sin consultar a un abogado de inmigración. Salir de EE.UU. puede tener consecuencias graves si usted ha acumulado tiempo de presencia ilegal (unlawful presence), incluyendo barras de 3 o 10 años para regresar.
- Revise su estatus migratorio actual. Si tiene una visa vigente y no ha violado sus condiciones, su situación puede ser diferente a la de alguien que ya está fuera de estatus (out of status).
- Consulte si aplica alguna excepción. El memorando menciona "circunstancias extraordinarias". Un abogado puede evaluar si su caso califica para ajuste de estatus dentro de EE.UU.
- No presente el Formulario I-485 sin orientación legal. Bajo esta nueva política, una solicitud presentada incorrectamente puede ser denegada y complicar su caso.
Fishkin Law Firm, New York
Este memorando no cambia la ley en sí, pero sí cambia cómo USCIS la aplica, y eso tiene consecuencias reales e inmediatas. Si usted acumuló más de 180 días de presencia ilegal y sale del país para hacer el procesamiento consular, puede enfrentar una barra de 3 años para regresar; si acumuló más de un año, la barra es de 10 años. Antes de tomar cualquier decisión, es fundamental que un abogado revise su historial migratorio completo para evaluar si existe alguna excepción o perdón (waiver) disponible en su caso.
Preguntas frecuentes
¿Esto significa que ya no puedo pedir la green card desde dentro de EE.UU.?
En la mayoría de los casos para inmigrantes temporales, sí. USCIS ahora exige el procesamiento consular desde el país de origen, salvo en circunstancias extraordinarias que se evalúan caso por caso. Consulte con un abogado para saber si su situación específica califica como excepción.
Si salgo de EE.UU. para hacer el trámite, ¿puedo quedarme sin poder regresar?
Sí, ese es uno de los riesgos más serios. Si usted acumuló tiempo de presencia ilegal en EE.UU., salir del país puede activar una barra de inadmisibilidad de 3 o 10 años. Por eso es crítico consultar a un abogado antes de salir.
¿Esta política afecta a quienes ya tienen una solicitud de green card en proceso?
El memorando no especifica con detalle cómo se manejarán los casos ya presentados. Si usted ya tiene un Formulario I-485 en trámite, lo más recomendable es contactar a su abogado o representante legal para revisar el estado de su caso bajo esta nueva directiva.
¿Los titulares de visa H-1B también están afectados por este cambio?
Según el memorando, la política aplica a los no inmigrantes en general, lo que incluye a trabajadores temporales con visa H-1B. Si usted tiene una H-1B y planea solicitar la green card, consulte con un abogado de inmigración para entender cómo este cambio afecta su proceso específico.