Primeros pasos en EE.UU.

El Social Security Number es uno de los primeros documentos que debe tramitar en Estados Unidos. Sin él, no es posible trabajar legalmente, abrir una cuenta bancaria ni construir un historial crediticio.

Cómo presentar la solicitud

Visite la oficina más cercana de la Social Security Administration (SSA) con su pasaporte, visa y formulario I-94. Complete el formulario SS-5. La tarjeta será enviada por correo en un plazo de 2 a 4 semanas.

Quiénes pueden obtenerlo

• Titulares de visas de trabajo (H-1B, L-1, O-1, entre otras)
• Titulares de tarjeta de residencia permanente (green card)
• Refugiados y personas con asilo aprobado
• Cónyuges de ciudadanos y residentes permanentes de EE. UU.

Contar con una cuenta bancaria es indispensable para la vida cotidiana en Estados Unidos. La mayoría de los arrendadores, empleadores y servicios exigen pagos electrónicos.

Qué se necesita para abrirla

• Pasaporte (se acepta pasaporte extranjero)
• SSN o ITIN
• Comprobante de domicilio (utility bill, lease agreement)
• Depósito inicial (generalmente $25–$100)

Bancos recomendados para inmigrantes

Chase, Bank of America y Wells Fargo cuentan con sucursales en todo el país y ofrecen atención en español. Para quienes están comenzando a construir su historial crediticio, las secured credit cards son una buena opción.

El alquiler de vivienda es uno de los principales gastos. Los precios pueden variar considerablemente según el estado y la ciudad.

Dónde buscar

• Zillow y Apartments.com — las plataformas más grandes
• Craigslist — para opciones económicas (tenga cuidado con los estafadores)
• Facebook Marketplace — habitaciones y subarriendos
• Grupos en español en Telegram y Facebook

Qué se necesita para alquilar

Los arrendadores generalmente verifican el historial crediticio, los ingresos (mínimo 3 veces el valor del alquiler mensual) y las referencias. Los nuevos inmigrantes sin historial crediticio pueden necesitar un depósito mayor o un fiador.

En la mayoría de los estados, la licencia de conducir es el documento de identificación principal. El proceso varía de un estado a otro.

Proceso general

1. Visite el DMV (Department of Motor Vehicles) de su estado
2. Apruebe el examen escrito (teórico) — disponible en español en muchos estados
3. Obtenga el learner's permit
4. Apruebe el examen práctico (road test)
5. Obtenga su licencia definitiva

Documentos requeridos

• Pasaporte y visa
• SSN (o carta de denegación de la SSA)
• Dos comprobantes de domicilio
• Formulario I-94 o I-20

La atención médica en Estados Unidos es costosa. Sin seguro, incluso una consulta médica sencilla puede costar cientos de dólares.

Opciones disponibles

• A través del empleador — la opción más común y económica
• Healthcare.gov (Marketplace) — bolsa de seguros del gobierno federal, con subsidios según el nivel de ingresos
• Medicaid — seguro gratuito para personas de bajos ingresos (los criterios varían según el estado)
• Planes privados — para quienes no califican para las otras categorías

Open Enrollment

El período de inscripción abierta generalmente va del 1 de noviembre al 15 de enero. Sin embargo, ciertos «eventos de vida especiales» (mudanza, pérdida del seguro anterior, nacimiento de un hijo) permiten inscribirse fuera de ese período.

Toda persona que se encuentre en Estados Unidos y perciba ingresos está obligada a presentar una declaración de impuestos, incluso si aún no tiene SSN.

ITIN (Individual Taxpayer Identification Number)

Si no tiene derecho a obtener un SSN pero está obligado a pagar impuestos, presente el formulario W-7 ante el IRS para obtener un ITIN. Esto es necesario para presentar su declaración y recibir reembolsos de impuestos.

Fechas clave

• 15 de abril — fecha límite para presentar la declaración de impuestos
• 15 de octubre — fecha límite extendida (si se solicita una extensión)

Para la primera declaración, se recomienda consultar a un especialista en impuestos (CPA) familiarizado con las particularidades de la tributación para inmigrantes.