Nueva regla H-1B 2026: salarios más altos para trabajadores
El gobierno de EE.UU. quiere obligar a las empresas a pagar salarios más altos a los trabajadores con visa H-1B, y la propuesta podría cambiar las reglas del juego para cientos de miles de profesionales inmigrantes en tecnología y otras industrias. Si tu empleo depende de una H-1B o estás esperando una green card por trabajo, esta regla te afecta directamente. Lo que decidas hacer en los próximos meses puede determinar tu situación migratoria y tu salario por años.
¿Qué está cambiando con la visa H-1B en 2026?
El Departamento de Trabajo de EE.UU. publicó una propuesta de regla que cambiaría cómo se calculan los salarios mínimos (prevailing wages) para trabajadores con visa H-1B y para ciertos programas de tarjeta verde (green card) basados en empleo, como las categorías EB-2 y EB-3. El objetivo declarado es que los trabajadores extranjeros reciban salarios más cercanos a lo que ganan los trabajadores estadounidenses con educación y experiencia similares.
Según los datos del Departamento de Trabajo, más del 50% de las Solicitudes de Condición Laboral (Labor Condition Applications, LCAs) certificadas en el año fiscal 2024 fueron para ocupaciones de tecnología de la información y computación. El gobierno argumenta que, bajo el sistema actual, muchos empleadores clasifican puestos en el nivel salarial más bajo (Nivel I), lo que resulta en salarios que no reflejan el conocimiento especializado que exige la visa H-1B. La propuesta elevaría los percentiles de referencia para los cuatro niveles salariales, lo que en la práctica significa que los empleadores tendrían que pagar más para contratar o mantener a trabajadores con visa H-1B.
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El impacto económico estimado es significativo: el gobierno calcula que la regla generaría transferencias salariales anualizadas de hasta $6,850 millones de dólares, principalmente desde empleadores hacia trabajadores. Además, la propuesta busca reducir prácticas en las que empresas de outsourcing reemplazan a trabajadores estadounidenses con trabajadores H-1B pagados al mínimo legal permitido. Presentar el Formulario I-129 (petición H-1B) tiene un costo de $730 dólares desde el 1 de abril de 2024, tarifa que se mantiene vigente en 2026.
Qué hacer si tienes o estás tramitando una visa H-1B
- Habla con tu empleador ahora: pregunta si tu salario actual cumple con los nuevos niveles propuestos. Si la regla se aprueba, los contratos existentes podrían necesitar ajustes.
- Revisa tu clasificación de nivel salarial (Wage Level I, II, III o IV) en tu LCA actual. Si estás en Nivel I, es posible que tu empleador deba reclasificarte.
- Si estás en proceso de extensión de H-1B o de patrocinio para green card (EB-2 o EB-3), consulta con un abogado de inmigración para entender cómo esta propuesta puede afectar tu caso.
- Participa en el período de comentarios públicos: cualquier persona puede enviar comentarios sobre esta propuesta al Departamento de Trabajo antes de que se convierta en regla final.
Fishkin Law Firm, New York
Esta propuesta puede tener consecuencias directas para trabajadores H-1B clasificados en Nivel I, especialmente en tecnología: si la regla se aprueba, los empleadores que no ajusten salarios podrían incumplir la LCA, lo que pone en riesgo tanto la visa del trabajador como la certificación del empleador. Si estás en proceso de extensión de H-1B o en trámite de green card EB-2 o EB-3, es importante revisar ahora si tu salario ofrecido seguirá siendo válido bajo los nuevos percentiles. Consulta con un abogado de inmigración para evaluar tu caso antes de que la regla entre en vigor.
Preguntas frecuentes
¿Esta regla ya está en vigor o todavía es una propuesta?
Por ahora es una propuesta de regla (NPRM, Notice of Proposed Rulemaking). Todavía no es ley. Debe pasar por un período de comentarios públicos antes de convertirse en regla final. Hasta que eso ocurra, las reglas actuales siguen vigentes.
¿Cómo me afecta si mi empleador me patrocina para una green card EB-2 o EB-3?
Si la regla se aprueba, el salario que tu empleador ofreció en la certificación laboral permanente (PERM) podría necesitar ajustarse para cumplir con los nuevos niveles mínimos. Esto puede retrasar o complicar tu proceso si el salario ofrecido queda por debajo del nuevo mínimo requerido.
¿Cuánto cuesta presentar una petición H-1B (Formulario I-129) en 2026?
La tarifa para presentar el Formulario I-129 (petición H-1B) es de $730 dólares, vigente desde el 1 de abril de 2024 y aplicable en 2026. Esta tarifa la paga el empleador, no el trabajador.
¿Qué es el nivel salarial (Wage Level) en una visa H-1B y por qué importa?
El nivel salarial es una clasificación del 1 al 4 que determina el salario mínimo que el empleador debe pagar al trabajador H-1B según su experiencia, educación y responsabilidades. El Nivel I es el más bajo y el IV el más alto. La propuesta del gobierno subiría los salarios mínimos en todos los niveles, lo que significa que muchos empleadores tendrían que aumentar lo que pagan.