Arrestos de ICE a inmigrantes asiáticos: red legal al límite
L.C. pasó 11 meses detenido por ICE sin una sola audiencia, sin que nadie le explicara cómo salir, y con el riesgo real de ser deportado a un tercer país que ni siquiera lo reconocía como ciudadano. Su historia no es un caso aislado: entre enero de 2025 y marzo de 2026, ICE arrestó a 1,425 personas de origen asiático solo en Nueva York, un aumento de siete veces respecto a la administración anterior. Ahora, las organizaciones que los ayudan advierten que ya no dan abasto.
Once meses detenido sin audiencia: el caso de L.C.
Cuando la familia de L.C., un inmigrante chino de 67 años arrestado por ICE, buscó ayuda, no encontraba ningún abogado pro bono en Nueva York que hablara fujianese, el dialecto chino que habla L.C. El caso era especialmente difícil: L.C. llegó a EE.UU. sin documentación adecuada, y el gobierno chino se negó a reconocerlo como ciudadano. ICE lo mantuvo detenido durante meses sin darle audiencias ni explicarle cómo podía salir. Fue trasladado primero al Centro de Procesamiento Moshannon Valley en Pensilvania y luego a la Instalación Correccional de Miami en Indiana.
Después de 11 meses, el abogado Jack Hsia, del Chinese-American Planning Council (CPC), logró su liberación presentando una petición de hábeas corpus por detención prolongada bajo el fallo Zadvydas v. Davis, una decisión de la Corte Suprema de 2001 que limita el tiempo que ICE puede detener a una persona cuando la deportación no es posible en el futuro cercano, generalmente alrededor de seis meses. Hsia explicó que este recurso aplica a muchos inmigrantes de países asiáticos como China, Vietnam y Laos, especialmente quienes llegaron hace décadas y ya no son reconocidos como ciudadanos por sus países de origen.
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Una red al límite: la demanda supera la capacidad
L.C. es uno de los más de 2,200 inmigrantes asiáticos que han recibido apoyo legal en los últimos seis meses a través de la Red RISE (Rapid Immigrant Support and Empowerment), la única iniciativa coordinada en Nueva York que conecta organizaciones comunitarias asiáticas con proveedores de servicios legales. Según la Asian American Federation, las 15 organizaciones miembro de RISE sirven a 1.5 millones de neoyorquinos asiáticos en más de 12 idiomas. Pero los defensores advierten que la red ya está al límite de su capacidad.
Los números muestran la magnitud del problema. Entre enero de 2025 y marzo de 2026, ICE arrestó a 1,425 personas con ciudadanía asiática en Nueva York, un aumento de siete veces respecto al mismo período bajo la administración anterior, según datos de la organización sin fines de lucro Stop AAPI Hate. Los arrestos de inmigrantes chinos en la ciudad aumentaron un 1,044% desde 2024, mientras que los de inmigrantes bangladesíes subieron un 1,000%, según The City Reporter. Organizaciones como Homecrest Community Services en Brooklyn ya superaron su meta anual de clientes en un 255% para mayo de 2026.
Qué hacer si ICE detiene a un familiar
- Contacte de inmediato a una organización comunitaria que ofrezca servicios legales en su idioma. En Nueva York, organizaciones como CPC, Homecrest Community Services y Korean Community Services (KCS) forman parte de la red RISE y pueden orientarle.
- No firme ningún documento que ICE le presente sin antes hablar con un abogado o representante legal acreditado. Firmar ciertos documentos puede acelerar una deportación (removal proceedings).
- Registre la fecha de detención. Si su familiar lleva más de seis meses detenido sin que la deportación sea posible, un abogado puede evaluar presentar una petición de hábeas corpus por detención prolongada bajo el fallo Zadvydas v. Davis.
- Pregunte por exenciones de tarifas (fee waivers). Si necesita renovar su green card o presentar otro formulario y no puede pagar, algunas organizaciones comunitarias pueden ayudarle a solicitar una exención de tarifa ante USCIS.
Un análisis completo del tema — en nuestra guía «Audiencia de fianza (Bond Hearing)».
Fishkin Law Firm, New York
Cuando ICE detiene a alguien y la deportación no es posible en el corto plazo —por ejemplo, porque el país de origen no acepta al detenido— la ley permite solicitar la liberación mediante una petición de hábeas corpus bajo el precedente Zadvydas v. Davis. Este recurso legal aplica especialmente a inmigrantes de países como China, Vietnam o Laos que llevan décadas en EE.UU. Si su familiar lleva más de seis meses detenido sin fecha de deportación definida, consulte con un abogado de inmigración lo antes posible para evaluar esta opción.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo puede ICE detener a alguien sin deportarlo?
Según el fallo de la Corte Suprema Zadvydas v. Davis de 2001, ICE generalmente no puede detener a una persona más de seis meses si la deportación no es posible en el futuro cercano. Si ese plazo se supera, un abogado puede presentar una petición de hábeas corpus para buscar la liberación.
¿Qué hago si no encuentro un abogado que hable mi idioma?
Busque organizaciones comunitarias de su comunidad de origen. En Nueva York, la red RISE conecta a inmigrantes asiáticos con servicios legales en más de 12 idiomas. Si está fuera de Nueva York, contacte a organizaciones locales de ayuda legal (legal aid) o llame a la línea de ayuda de inmigración de su estado.
¿Puedo renovar mi green card si no tengo dinero para pagar la tarifa?
Sí, en algunos casos puede solicitar una exención de tarifa (fee waiver) ante USCIS. Organizaciones comunitarias como las que forman parte de la red RISE pueden ayudarle a preparar esa solicitud y traducir los documentos si es necesario.
¿Qué pasa si ICE me detiene porque perdí una cita de presentación?
Perder una cita con ICE puede llevar a una detención y al inicio de un proceso de deportación (removal proceedings). Sin embargo, si hubo una razón válida —como una emergencia médica o un accidente— un abogado puede presentar esa evidencia ante el juez de inmigración (immigration court hearing) para argumentar a su favor. No enfrente esto solo.