Arrestado por ICE sin antecedentes: cómo su comunidad lo salvó
A las 7:30 pm del 18 de julio de 2025, un joven hondureño de 23 años que cortaba césped en Rhinebeck, Nueva York, terminó esposado en la parte trasera de un SUV de ICE. Gerson Turcios no tenía antecedentes penales. Lo que no sabía era que, en cuestión de horas, su comunidad ya estaba movilizándose para sacarlo.
Turcios llegó a EE.UU. en 2019 cruzando el Río Grande a nado, a los 17 años, huyendo de la violencia en Honduras. Por ser menor de edad, la ley lo protegió: en lugar de ser deportado, fue enviado a una casa de acogida para menores en Long Island. Desde allí, su hermano Henoch lo recogió y lo llevó a Rhinebeck, un pueblo tranquilo en el Valle del Hudson en Nueva York. Turcios se inscribió en la escuela secundaria local, aprendió inglés y, al graduarse, comenzó a trabajar en un restaurante y con una cuadrilla de mantenimiento y jardinería.
El problema llegó silencioso, años antes de su arresto. Durante la pandemia, los tribunales de inmigración cambiaron de ubicación repetidamente. Turcios no recibió una notificación de audiencia, aunque siempre vivió en la misma dirección que había registrado. Un juez lo declaró deportable en ausencia (in absentia). Esa orden de deportación quedó activa en el sistema sin que él lo supiera. Cuando los agentes de ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) lo detuvieron en julio de 2025, tenían dos cosas que necesitan para ejecutar una deportación: un documento de viaje —su pasaporte— y una orden final de remoción.
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Derechos, apelaciones y medidas de protección
La productora Jenny Friedberg, cliente de Turcios, hizo varias llamadas esa misma noche. En menos de 24 horas, el equipo ya incluía a un abogado local, un estratega de comunicaciones y Gregory Copeland, cofundador de la Rapid Defense Network, una organización sin fines de lucro que ofrece representación legal gratuita a inmigrantes en proceso de deportación. Copeland es conocido por usar peticiones de habeas corpus —un derecho constitucional que obliga al gobierno a justificar una detención ante un juez federal— para sacar casos de los tribunales de inmigración y llevarlos a la corte federal, donde el proceso es más justo. La comunidad de Rhinebeck recaudó decenas de miles de dólares en días. El actor Griffin Dunne, residente del pueblo, publicó en Instagram llamando a sus vecinos a presentarse en el Tribunal Thurgood Marshall de Nueva York para apoyar a Turcios en su audiencia.
Qué hacer si ICE detiene a alguien que conoces
- Consigue el número A (A-Number o número de registro de extranjero) de la persona detenida lo antes posible. Con ese número, un abogado puede rastrear su ubicación y estado en el sistema de ICE.
- Llama de inmediato a un abogado de inmigración o a una organización de ayuda legal gratuita. Cada hora cuenta: si la persona es trasladada a Louisiana, puede estar más cerca de ser deportada.
- Documenta si la persona detenida tenía su pasaporte consigo al momento del arresto. Sin documento de viaje, el gobierno tiene menos herramientas para ejecutar la deportación rápidamente.
- Moviliza a la comunidad. Según Copeland, la presencia comunitaria en una audiencia demuestra que la persona no es un riesgo de fuga ni un peligro público, dos factores clave que el gobierno evalúa para justificar la detención.
Un análisis completo del tema — en nuestra guía «Apelación ante la BIA».
Fishkin Law Firm, New York
Una orden de deportación en ausencia no es el fin del camino. Si la persona no recibió la notificación de audiencia por causas ajenas a su voluntad —como cambios de dirección del tribunal durante la pandemia— existe la posibilidad de pedir que el caso se reabra ante el tribunal de inmigración. Además, una petición de habeas corpus en corte federal puede detener una deportación inminente si hay argumentos constitucionales sólidos. Si usted tiene una orden de remoción activa o cree que puede tenerla, consulte con un abogado de inmigración antes de que ICE tome la iniciativa.
Preguntas frecuentes
¿Puede ICE detenerme si no tengo antecedentes penales?
Sí. ICE puede detener a cualquier persona con una orden de deportación activa, incluso sin antecedentes penales. En el caso de Turcios, la orden existía porque un juez lo declaró deportable en ausencia durante la pandemia, cuando no recibió la notificación de su audiencia.
¿Qué es una orden de deportación en ausencia (in absentia)?
Es una orden que un juez de inmigración emite cuando la persona no se presenta a su audiencia. El tribunal asume que la persona fue notificada. Si usted no recibió la notificación por un error del sistema o un cambio de dirección del tribunal, un abogado puede intentar reabrir el caso.
¿Qué es una petición de habeas corpus y cómo puede ayudar en un caso de deportación?
Es un recurso constitucional que obliga al gobierno a justificar ante un juez federal por qué tiene detenida a una persona. En casos de deportación, presentar esta petición puede trasladar el caso de un tribunal de inmigración a una corte federal, donde el proceso suele ofrecer más garantías de debido proceso.
¿Qué debo hacer si ICE detiene a un familiar y no sé dónde está?
Primero, intente obtener su número A (A-Number). Con ese número, un abogado puede localizarlo en el sistema de ICE. Llame de inmediato a un abogado de inmigración o a una organización de ayuda legal gratuita. Si la persona fue trasladada a un centro en Louisiana, el riesgo de deportación rápida es mayor, por lo que actuar en las primeras horas es crítico.