Fraude de asilo en Queens: lo que debes saber
Carmen Zurita pagó $300 en efectivo a una organización en Queens para que le presentara su solicitud de asilo. Semanas después, nadie le daba una respuesta clara sobre si el trámite se había hecho. Cuando por fin buscó a un abogado, descubrió que tenía audiencias pendientes de las que nadie le había avisado.
Llegó a un refugio en Corona, Queens, huyendo de un grupo paramilitar armado en Venezuela. Lo que encontró fue una organización que le prometió ayuda con su solicitud de asilo (asylum application) y le cobró $300 por adelantado, en efectivo, sin darle recibo. Carmen Zurita, de 50 años, es una de al menos cinco personas que presentaron declaraciones juradas ante la Fiscalía General del Estado de Nueva York contra La Jornada, una organización sin fines de lucro que cobró entre $300 y $1,000 por solicitudes de asilo y permisos de trabajo (work permits, EAD) que, según los afectados, nunca se presentaron o se manejaron con graves fallas.
Qué pasó con los clientes de La Jornada
La Jornada comenzó en 2011 como una organización de servicios para inmigrantes y se convirtió en banco de alimentos durante la pandemia. Entre 2022 y 2024, cuando más de 237,000 solicitantes de asilo llegaron a Nueva York, la organización cambió su misión en su sitio web para incluir ayuda con trámites migratorios. El problema: varios de sus empleados no eran abogados ni representantes acreditados. Zurita dijo que nunca recibió respuestas claras sobre si su caso había sido presentado, y que tuvo que enterarse por su cuenta de audiencias ante la corte de inmigración y citas con ICE. Dos de los cinco inmigrantes entrevistados por el medio Documented dijeron que pagaron a La Jornada para presentar sus solicitudes de asilo y que la organización no lo hizo. Otros reportaron que la organización les negaba copias de sus documentos o les pedía dinero adicional para devolvérselos. La representante estatal Catalina Cruz, cuyo distrito incluye Corona, dijo que su oficina ayudó directamente a 15 personas con problemas relacionados a los servicios de La Jornada. Una organización legal sin fines de lucro en Queens reportó haber atendido a alrededor de 100 ex clientes de La Jornada.
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Pedro Rodríguez, fundador de La Jornada, dijo en entrevista que no tenía conocimiento de clientes insatisfechos y que estaba dispuesto a corregir los problemas si los afectados le daban la oportunidad. Reconoció que, dado el volumen de miles de casos, los abogados que empleaba no podían haber supervisado todos los trámites. Dijo que nunca se presentó como abogado y que ahora la organización exhibe letreros que indican que el personal no es abogado, tras la aprobación en 2025 de una ley municipal que exige a los proveedores de servicios migratorios anunciar claramente qué pueden y qué no pueden hacer. La Fiscalía General del Estado confirmó que está investigando cinco quejas contra La Jornada y que su oficina de organizaciones benéficas (Charities Bureau) contactó a la organización dos veces por presentaciones atrasadas.
Este caso no es aislado. Según datos del Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador de la ciudad de Nueva York, las quejas contra proveedores de servicios de asistencia migratoria aumentaron de 23 en 2022 a 46 en 2024. Las autoridades advierten que la cifra real puede ser mayor porque muchas personas no denuncian por miedo. Tener un abogado en la corte de inmigración reduce significativamente el riesgo de deportación, según el American Immigration Council. Sin representación legal adecuada, los errores en los plazos o en los formularios pueden costar el caso.
Qué hacer si cree que fue víctima de fraude migratorio
- Verifique el estatus de su caso directamente: llame a la corte de inmigración al 1-800-898-7180 con su número de extranjero (A-number), o revise el portal de USCIS en uscis.gov. No confíe solo en lo que le diga el proveedor.
- Reúna toda la evidencia que tenga: recibos, mensajes de texto, correos electrónicos, formularios firmados. Aunque no tenga recibo, cualquier prueba de pago ayuda.
- Presente una queja formal ante la Fiscalía General de Nueva York (ag.ny.gov) y ante el Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador (nyc.gov/dcwp). Esto no garantiza recuperar el dinero, pero protege a otros.
- Busque ayuda legal gratuita o de bajo costo en organizaciones como Legal Aid Society, Make the Road New York o el International Rescue Committee. Si hay una audiencia pendiente o una orden de deportación, actúe de inmediato.
Un análisis completo del tema — en nuestra guía «Cómo prepararte para tu entrevista de asilo».
Fishkin Law Firm, New York
Cuando alguien le cobra por llenar formularios de inmigración sin ser abogado acreditado, usted tiene derecho a exigir un recibo y una copia de todo lo que firme. Si sospecha que su caso no fue presentado, verifique el estatus directamente en el portal de USCIS o llame a la corte de inmigración: no dependa de la palabra del proveedor. En situaciones donde ya hay una orden de deportación o una audiencia perdida, el tiempo es crítico — busque asesoría legal de inmediato.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si mi solicitud de asilo fue realmente presentada?
Puede verificarlo de dos formas: si fue ante USCIS, recibirá un aviso de recibo (Form I-797) con un número de caso. Si fue ante la corte de inmigración, puede llamar al 1-800-898-7180 e ingresar su número de extranjero (A-number) para escuchar el estatus de su caso. Si no tiene ninguno de esos documentos, es posible que la solicitud nunca se haya presentado.
¿Qué pasa si perdí el plazo de un año para pedir asilo porque la organización no presentó mi caso?
Existen excepciones al plazo de un año, pero son difíciles de obtener y requieren demostrar circunstancias extraordinarias. Un abogado de inmigración puede evaluar si su situación califica. No espere más: entre más tiempo pase, más difícil es argumentar la excepción.
¿Puedo recuperar el dinero que pagué si no me hicieron el trámite?
Puede presentar una queja ante la Fiscalía General del Estado de Nueva York (New York Attorney General's Office) y ante el Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador de la ciudad (Department of Consumer and Worker Protection). Guarde todos los recibos, mensajes y documentos que tenga. Recuperar el dinero no está garantizado, pero la queja formal ayuda a proteger a otros inmigrantes.
¿Cómo encuentro ayuda legal gratuita o de bajo costo para mi caso de asilo?
En Nueva York, organizaciones como el International Rescue Committee, Legal Aid Society y Make the Road New York ofrecen servicios legales gratuitos o a bajo costo para inmigrantes. También puede buscar clínicas pro se en su área. Evite pagar a personas que no sean abogados acreditados o representantes acreditados por el Departamento de Justicia (DOJ).