Escándalo en NYC: contrato de refugio migrante y soborno
Un contrato de $6.8 millones para alojar a solicitantes de asilo en Nueva York terminó en una acusación federal por soborno. El exjefe de gabinete del exalcalde Eric Adams y un empresario chino enfrentan cargos de haber explotado la crisis migratoria para enriquecerse. Lo que ocurrió dentro del Ayuntamiento de Nueva York revela cuánto puede estar en juego cuando los migrantes más vulnerables dependen de decisiones tomadas a puerta cerrada.
Un empresario chino conocido en la comunidad de negocios de Nueva York como "Andy Zhu" y el exjefe de gabinete del exalcalde Eric Adams, Frank Carone, fueron acusados formalmente el miércoles por fiscales federales de haber orquestado un esquema de soborno vinculado a contratos de refugio para migrantes. La acusación de 13 cargos también incluye al hermano de Carone, Anthony, y a Crystal Chen, empleada del empresario. Los cuatro se declararon no culpables ante una jueza federal en Brooklyn y fueron liberados bajo fianza.
Cómo funcionó el esquema, según los fiscales
Según los fiscales federales, entre junio de 2022 y diciembre de 2023, Carone aceptó aproximadamente $120,000 en pagos de soborno a cambio de usar su influencia en el Ayuntamiento para que el hotel Microtel Inn by Wyndham, de 75 habitaciones en Long Island City y propiedad de Zhu, obtuviera un contrato de emergencia de $6.8 millones para alojar a solicitantes de asilo (asylum seekers). Esto ocurrió a pesar de que la agencia municipal responsable, el Departamento de Servicios Sociales, había determinado que el hotel era inadecuado por su tamaño y ubicación. Los pagos, de $10,000 mensuales, habrían sido disfrazados como honorarios legales a través del bufete del hermano Anthony Carone y usados para pagar tarjetas de crédito personales de Frank Carone.
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El caso se enmarca en un período en que Nueva York recibió aproximadamente $1.8 mil millones en fondos federales en 2022 para vivienda y servicios para migrantes, mientras la ciudad enfrentaba una llegada masiva de solicitantes de asilo. Carone, quien renunció a su cargo a finales de 2022, es uno de varios funcionarios vinculados a la administración Adams que han enfrentado investigaciones federales. El propio exalcalde Adams fue acusado en 2024 de cargos de corrupción que luego fueron retirados por la administración Trump.
¿Quién es Andy Zhu?
Yan Po Zhu, de 51 años, emigró de la provincia de Fujian, China, en 1992 y construyó una reputación como empresario en bienes raíces en Estados Unidos y China. Según reportes de medios en chino, ocupó roles de liderazgo en varias organizaciones chino-americanas y cultivó relaciones con figuras políticas prominentes de Nueva York. Registros de financiamiento de campañas muestran que Zhu realizó donaciones a campañas de exalcaldes y congresistas, y contribuyó la cantidad máxima permitida para donantes individuales al Comité Nacional Republicano del Congreso en 2026. Al salir del tribunal el miércoles, Zhu usaba mascarilla y gorra, y al reconocer a los periodistas, salió corriendo hacia un parque cercano.
Qué hacer si usted es migrante afectado
- Si vive en un refugio municipal y cree que las condiciones no son adecuadas, repórtelo a una organización de ayuda legal en su ciudad.
- Documente su historial de residencia en refugios oficiales, ya que esa información puede ser útil en su audiencia ante la corte de inmigración (immigration court hearing).
- No deje que las noticias sobre corrupción le generen pánico: este caso involucra a funcionarios y empresarios, no a los migrantes que usaron los refugios.
- Si tiene dudas sobre cómo este escándalo podría afectar su proceso de asilo, consulte con un abogado de inmigración calificado lo antes posible.
Fishkin Law Firm, New York
Este caso no afecta directamente el estatus migratorio de los solicitantes de asilo que vivieron en esos refugios, pero sí puede generar confusión sobre sus derechos. Los abogados de inmigración recomiendan que cualquier persona en proceso de asilo documente bien su historial de residencia en refugios oficiales, ya que esa información puede ser relevante en su audiencia ante la corte de inmigración (immigration court hearing). Si tiene dudas sobre cómo este escándalo podría impactar su caso, lo más prudente es consultar con un abogado de inmigración calificado.