1,900 niños migrantes detenidos: abogados piden su libertad
Su hijo lleva meses en un albergue federal y usted ya pasó la verificación de seguridad, pero nadie lo libera. Eso es exactamente lo que viven cientos de familias en EE.UU. ahora mismo. Más de 50 organizaciones legales se unieron para combatir esta situación con una herramienta legal que los jueces están tomando muy en serio.
Alrededor de 1,900 niños migrantes no acompañados estaban bajo custodia del gobierno federal a finales de agosto de 2026. Según datos del propio gobierno, esos niños han pasado un promedio de 183 días —casi seis meses— en albergues o casas de acogida de largo plazo, aunque muchos tienen familiares en EE.UU. esperando recibirlos.
El proyecto que busca sacarlos de ahí
Más de 50 organizaciones legales, despachos de abogados y clínicas jurídicas se unieron al llamado Children's Due Process Project (Proyecto de Debido Proceso para Niños). Los abogados trabajan de forma gratuita (pro bono) y presentan peticiones de hábeas corpus (habeas corpus) ante cortes federales, caso por caso. Esta herramienta legal obliga al gobierno a justificar por qué mantiene a un niño en custodia, o a liberarlo. "Esta es la forma más inmediata de ayudar a los niños que están siendo perjudicados ahora mismo", dijo Becky Wolozin, abogada principal del National Center for Youth Law, con sede en California, una de las organizaciones que coordina el proyecto.
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Derechos, apelaciones y medidas de protección
Las peticiones de hábeas corpus se usan normalmente para adultos detenidos, pero rara vez habían sido necesarias para niños migrantes. Eso cambió durante la segunda administración Trump. El gobierno impuso nuevas restricciones que dificultan —y en algunos estados hacen prácticamente imposible— que los niños sean entregados a sus patrocinadores (sponsors), incluso cuando esos familiares ya completaron el proceso de verificación de seguridad. Además, se eliminaron protecciones de privacidad para patrocinadores indocumentados, lo que permite que la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR, por sus siglas en inglés) comparta información con ICE. Algunos padres fueron detenidos mientras asistían a citas del proceso de patrocinio.
Al mismo tiempo, la administración eliminó el financiamiento para los abogados que representaban a estos niños y programó audiencias de deportación aceleradas. Por lo menos 65 niños con procesos activos en la corte de inmigración llevaban más de un año en custodia de ORR al cierre de julio, según datos de la plataforma bklg.org. Los expertos describen los albergues de ORR como centros de detención para menores: los niños no pueden salir, tienen contacto limitado con el exterior y viven, estudian y duermen dentro de un mismo campus pequeño. Ryan Matlow, profesor clínico de Stanford Medicine, advirtió que esas condiciones "crean las condiciones para el trauma y una respuesta duradera de estrés postraumático".
Qué hacer si su hijo o familiar está en custodia de ORR
- Contacte de inmediato a una organización legal gratuita. El Children's Due Process Project incluye grupos como el Acacia Center for Justice (Washington D.C.), The Door (Nueva York) y la clínica de inmigración de la Loyola University Chicago School of Law.
- Reúna todos los documentos del proceso de patrocinio: formularios enviados, confirmaciones de citas y cualquier comunicación con ORR. Eso puede ser clave para una petición de hábeas corpus.
- Si ya completó la verificación de seguridad y el niño sigue detenido, consulte con un abogado sobre presentar una petición de hábeas corpus en la corte federal de distrito de su área.
- No asista solo a citas con ORR o DHS si tiene estatus migratorio irregular. Los abogados recomiendan ir acompañado de representación legal o al menos informar a alguien de confianza antes de cada cita.
Qué hacer, paso a paso — vea nuestra guía «Defensa contra la deportación».
Fishkin Law Firm, New York
Cuando un patrocinador ya pasó la verificación de seguridad y el niño sigue en custodia de ORR sin justificación clara, existe base legal para presentar una petición de hábeas corpus ante una corte federal de distrito. Estas cortes son independientes del Departamento de Justicia y han estado ordenando liberaciones en casos similares. Si usted está en esta situación, no espere a que la corte de inmigración resuelva el caso del menor: el hábeas corpus es un proceso separado y más rápido. Consulte con un abogado de inmigración para evaluar su caso específico.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una petición de hábeas corpus y cómo puede ayudar a un niño detenido?
Es una herramienta legal que obliga al gobierno a explicar ante un juez federal por qué mantiene a una persona detenida. Si el gobierno no puede justificarlo, el juez puede ordenar la liberación. En el caso de niños migrantes, los abogados del Children's Due Process Project la están usando cuando el patrocinador ya fue aprobado pero el niño sigue en custodia de ORR.
¿Puedo ser detenido por ICE si voy a una cita de patrocinio con ORR?
Existe ese riesgo. La administración Trump eliminó protecciones de privacidad para patrocinadores indocumentados y permitió que ORR comparta información con ICE. Se han reportado casos de padres detenidos durante citas del proceso de patrocinio. Los abogados recomiendan consultar con representación legal antes de asistir a cualquier cita.
¿Cuánto tiempo puede el gobierno retener a un niño migrante no acompañado?
La ley de EE.UU. dice que los niños deben ser colocados en el entorno menos restrictivo posible y que sea de su interés, generalmente con un familiar. Sin embargo, a finales de agosto de 2026 el promedio de estadía era de 183 días, y al menos 65 niños llevaban más de un año en custodia de ORR.
¿Cómo puedo contactar a los abogados del Children's Due Process Project?
El proyecto incluye organizaciones como el Acacia Center for Justice en Washington D.C., The Door en Nueva York y la clínica de inmigración de la Loyola University Chicago School of Law. También puede buscar ayuda legal gratuita a través del National Center for Youth Law. Si no sabe por dónde empezar, una línea de ayuda legal de inmigración en su estado puede orientarle.