Fraude migratorio en Queens: cómo protegerse
Carmen Zurita pagó $300 en efectivo a una organización de Queens para que presentara su solicitud de asilo. Nunca recibió un recibo, nunca supo si la presentaron, y se enteró de sus citas ante el tribunal de inmigración por cartas del gobierno. Su caso no es el único: la fiscal general de Nueva York investiga cinco denuncias contra La Jornada, y alrededor de 100 exclientes buscaron ayuda legal en otra organización del área.
¿Pagó a una organización por su solicitud de asilo y no sabe si la presentaron? Eso es exactamente lo que vivió Carmen Zurita, una venezolana de 50 años que entregó $300 en efectivo a La Jornada, una organización de Corona, Queens, y nunca recibió un recibo ni una respuesta clara sobre su caso. Zurita se enteró de sus citas obligatorias ante el tribunal de inmigración (immigration court hearing) y con ICE por cartas del gobierno, no por la organización que supuestamente la representaba.
Qué encontró la investigación
El medio Documented entrevistó a cinco inmigrantes y revisó cinco declaraciones juradas presentadas ante la oficina de la fiscal general del estado de Nueva York. Los clientes aseguran haber pagado entre $300 y $1,000 por solicitudes de asilo (asylum application process) y permisos de trabajo (work permit, EAD), y luego enfrentaron falta de comunicación, cobros adicionales no acordados y, en algunos casos, órdenes de deportación. Dos de ellos afirman que La Jornada nunca presentó sus solicitudes de asilo. La oficina de la fiscal general de Nueva York confirmó que analiza cinco denuncias contra la organización, y la asambleísta estatal Catalina Cruz dijo a Documented que su oficina ha asistido directamente a 15 residentes de su distrito con problemas relacionados a los servicios de La Jornada. Una organización sin fines de lucro de Queens reportó que alrededor de 100 exclientes de La Jornada acudieron a sus oficinas buscando orientación legal.
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El fundador de La Jornada, Pedro Rodríguez, reconoció en entrevista con Documented que es responsable de lo que ocurrió en su organización, pero dijo que nunca tuvo intención de perjudicar a nadie. Afirmó que nunca se presentó como abogado y que ahora exhibe avisos en su oficina indicando que el personal no son abogados de inmigración, algo que la legislación municipal Intro-980A, aprobada en 2025, exige a los proveedores de servicios migratorios. Rodríguez reconoció además que era imposible que los uno a tres abogados que empleó hubieran participado en los miles de casos que, según él, manejó la organización.
Este caso no es aislado. Los datos del Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador (DCWP) de Nueva York muestran que las quejas contra proveedores de servicios de asistencia migratoria pasaron de 23 en 2022 a 46 en 2024. El American Immigration Council ha documentado que contar con un abogado durante un proceso migratorio reduce significativamente la probabilidad de recibir una orden de deportación. La presión sobre los recursos legales disponibles para inmigrantes creció de forma dramática entre 2022 y 2025, cuando aproximadamente 237,000 solicitantes de asilo llegaron a la ciudad de Nueva York.
Qué hacer si está en una situación similar
- Verifique si su solicitud de asilo fue presentada: puede llamar a la línea de USCIS al 1-800-375-5283 o revisar su caso en el portal en línea de USCIS con su número de recibo. Si no tiene número de recibo, eso es una señal de alerta.
- Solicite copias de todos sus documentos: tiene derecho a recibir copia de cualquier formulario o documento que haya firmado o entregado. Si le piden dinero adicional para devolvérselos, eso puede ser una violación de la ley.
- Presente una queja formal: puede denunciar a la oficina de la fiscal general de Nueva York en ag.ny.gov o al DCWP de la ciudad de Nueva York. Guarde recibos, mensajes de texto y cualquier evidencia del pago.
- Busque representación legal gratuita o de bajo costo: organizaciones como el Jackson Heights Immigrant Center o clínicas legales sin fines de lucro en Queens pueden orientarle sin costo, especialmente si tiene una audiencia en el tribunal de inmigración próxima.
Qué hacer, paso a paso — vea nuestra guía «Cómo solicitar asilo».
Fishkin Law Firm, New York
Si alguien presentó su solicitud de asilo fuera del plazo de 12 meses desde su llegada a EE.UU., puede haber perdido la elegibilidad para el asilo, aunque existen excepciones por circunstancias extraordinarias que un abogado puede argumentar. Si ya tiene una orden de deportación porque nadie lo representó correctamente, aún puede haber opciones: una moción para reabrir el caso (motion to reopen) ante el tribunal de inmigración. No espere a que el plazo para apelar venza. Consulte con un abogado de inmigración acreditado lo antes posible.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si mi solicitud de asilo fue realmente presentada?
Llame a USCIS al 1-800-375-5283 o revise su caso en el portal en línea de USCIS. Si su solicitud fue presentada, debe tener un número de recibo (receipt number). Si la organización que contrató no le dio ese número, es posible que la solicitud nunca se haya enviado.
¿Qué pasa si el plazo de 12 meses para pedir asilo ya venció porque la organización no presentó mi caso?
Perder el plazo de un año puede afectar su elegibilidad para el asilo, pero existen excepciones por circunstancias extraordinarias o cambios en las condiciones de su país. Un abogado de inmigración puede evaluar si aplica alguna excepción en su caso específico.
¿Puedo recuperar el dinero que pagué si no me presentaron la solicitud?
Puede intentarlo presentando una queja ante la fiscal general de Nueva York (ag.ny.gov) o ante el DCWP de la ciudad. Guarde recibos, mensajes y cualquier evidencia del pago. La recuperación del dinero no está garantizada, pero la denuncia formal es el primer paso.
¿Qué hago si ya tengo una orden de deportación porque nadie me representó bien?
Una orden de deportación no siempre es definitiva. Dependiendo de su situación, puede haber opciones como una moción para reabrir el caso (motion to reopen) ante el tribunal de inmigración. Busque un abogado de inmigración acreditado de inmediato, ya que los plazos para apelar son cortos.