Visas H-2B 2026: hasta 64,716 permisos extra de trabajo disponibles
El cupo regular de visas H-2B para trabajadores temporales no agrícolas en EE.UU. se agotó en septiembre de 2025, meses antes de que terminara el año fiscal. Ahora el gobierno federal abrió hasta 64,716 visas adicionales para 2026, pero la demanda ya supera la oferta y el tiempo corre. Si usted o su empleador están esperando un permiso de trabajo H-2B, lo que hagan en las próximas semanas puede marcar la diferencia.
El cupo regular de visas H-2B ya se agotó: esto es lo que viene ahora
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) anunció el 16 de septiembre de 2025 que el cupo regular de visas H-2B para la primera mitad del año fiscal 2026 quedó lleno. Ante la alta demanda de trabajadores temporales no agrícolas, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) activó una autoridad especial para liberar hasta 64,716 visas H-2B adicionales durante el año fiscal 2026, que va del 1 de octubre de 2025 al 30 de septiembre de 2026. Esta medida busca cubrir la necesidad de empresas en sectores como jardinería, hospitalidad, construcción, manufactura y silvicultura que no pueden encontrar trabajadores estadounidenses disponibles.
El Departamento de Trabajo (DOL) recibió 10,062 solicitudes de certificación laboral temporal (Temporary Labor Certification, TLC) para trabajadores con fecha de inicio el 1 de abril de 2026, cubriendo más de 162,603 posiciones. Esa cifra supera con creces el cupo suplementario disponible, lo que significa que la competencia por estos permisos de trabajo (work permit) es muy alta. Para acceder a las visas adicionales, los empleadores deben demostrar que sufrirán un daño irreparable si no obtienen trabajadores a tiempo. Además, una parte de las visas suplementarias —27,736— está reservada para trabajadores que ya participaron en el programa H-2B en los años fiscales 2023, 2024 o 2025.
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La visa H-2B permite a ciudadanos extranjeros trabajar temporalmente en empleos no agrícolas en EE.UU. No es una green card ni un camino directo a la residencia permanente, pero sí representa una oportunidad legal de trabajo para miles de personas, especialmente de México, Guatemala, Honduras y El Salvador. El empleador —no el trabajador— es quien presenta la petición ante USCIS usando el Formulario I-129 (petición para trabajador no inmigrante). El costo de presentación del I-129 varía según el tamaño de la empresa y si los trabajadores son nombrados o no nombrados en la solicitud.
Qué hacer si usted o su empleador quieren aplicar
- Si usted es trabajador: Hable con su empleador actual o potencial. Solo el empleador puede iniciar el proceso. Pregunte si la empresa ya tiene una certificación laboral temporal (TLC) aprobada por el Departamento de Trabajo, porque sin ese documento no se puede presentar la petición ante USCIS.
- Si usted es empleador: Presente su solicitud de TLC ante el DOL lo antes posible. Una vez aprobada, su empresa puede presentar el Formulario I-129 ante USCIS. Recuerde que debe demostrar que no puede cubrir esas posiciones con trabajadores de EE.UU.
- Verifique si califica como trabajador que regresa: Si usted trabajó con una visa H-2B en los años fiscales 2023, 2024 o 2025, puede calificar para las 27,736 visas reservadas para trabajadores que regresan. Esto puede aumentar sus posibilidades de obtener un lugar.
- Consulte con un abogado de inmigración: Dado que los cupos se agotan rápido y los requisitos son estrictos, los abogados recomiendan no esperar. Un error en la petición puede costar semanas de retraso.
Un análisis completo del tema — en nuestra guía «Visa H-1B: de la solicitud a la aprobación».
Fishkin Law Firm, New York
En situaciones como esta, donde los cupos se agotan rápidamente, es fundamental que el empleador tenga lista la certificación laboral temporal (TLC) del Departamento de Trabajo antes de intentar presentar el I-129, porque USCIS rechaza peticiones que no incluyan ese documento. Los trabajadores que participaron en el programa H-2B en años fiscales recientes deben asegurarse de que su empleador los identifique como 'trabajadores que regresan' en la petición, ya que eso les da acceso a un grupo separado de visas con menos competencia. Dado que los errores en la petición pueden resultar en rechazos o demoras costosas, lo más prudente es trabajar con un abogado de inmigración con experiencia en visas H-2B.
Preguntas frecuentes
¿Quién puede solicitar una visa H-2B en 2026?
La visa H-2B es para trabajadores extranjeros en empleos temporales no agrícolas, como jardinería, construcción, hospitalidad o manufactura. Es el empleador en EE.UU. quien debe iniciar el proceso, no el trabajador. El empleador necesita primero una certificación laboral del Departamento de Trabajo que demuestre que no hay trabajadores estadounidenses disponibles para esos puestos.
¿Qué significa que el cupo H-2B ya se llenó?
El Congreso fija un límite anual de 66,000 visas H-2B. Cuando ese cupo se agota, no se pueden aprobar más peticiones regulares. Sin embargo, el gobierno puede autorizar visas adicionales —como las 64,716 extra para 2026— si determina que las empresas no pueden cubrir sus necesidades con trabajadores de EE.UU.
¿La visa H-2B lleva a la green card o a la residencia permanente?
No directamente. La visa H-2B es un permiso de trabajo temporal. No es un camino automático hacia la tarjeta verde (green card) ni la residencia permanente. Si usted quiere explorar opciones de residencia, necesita consultar con un abogado de inmigración sobre otras vías disponibles según su situación.
¿Qué pasa si fui trabajador H-2B en 2023, 2024 o 2025?
Tiene una ventaja importante. El gobierno reservó 27,736 de las visas suplementarias de 2026 para trabajadores que ya participaron en el programa H-2B en esos años fiscales. Informe a su empleador de su historial para que lo incluya en esa categoría al presentar la petición.