Durga Puja en Nueva York: fe y cultura bengalí
Cientos de hindúes bengalíes celebraron Durga Puja en Nueva York durante diez días, desde un templo en Elmhurst, Queens, hasta el escenario de Times Square. Para esta comunidad inmigrante, el festival no es solo religión: es el hilo que los conecta con sus familias y su cultura a miles de kilómetros de distancia.
Entraron al templo en Elmhurst, Queens, tocaron la campana en la entrada y anunciaron su llegada a la diosa Durga. Durante diez días, cientos de hindúes bengalíes hicieron exactamente eso: en pequeñas salas, en templos ornamentados y en uno de los rincones más ruidosos del mundo, Times Square.
Un festival que viaja desde Kolkata hasta Queens
El Durga Puja es una celebración anual del calendario hindú que conmemora la victoria de la diosa Durga sobre el demonio Mahishasura. Para la comunidad bengalí en Nueva York, el significado va mucho más allá de esa historia. "Durga Puja es nostalgia", dijo Oli Paul, de 38 años, residente del Bronx. "Un tiempo para disfrutar las bendiciones de Maa, pasar tiempo con amigos y familia." Titash Mandal, residente de Nueva Jersey, lo resumió así: "Poder reconectarme con mi cultura a miles de kilómetros de casa significa mucho para mí."
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En el Bangladesh Hindu Mandir de Elmhurst, la sala estaba llena antes de que comenzaran las oraciones. Los ancianos se sentaron en el suelo. Los niños trepaban sobre las piernas de sus padres. Los pandits recorrían el ídolo con una canasta roja, colocando flores a sus pies. En una mesa larga, las ofrendas a la diosa se acumulaban: plátanos, uvas, granadas, cajas de dulces, algunas con una nota escrita a mano. En una pequeña habitación trasera, una mujer preparaba prasadam, palabra sánscrita que significa "regalo gracioso": una comida ofrecida primero a la deidad y luego compartida con todos los que entraban, incluso quienes no practican la fe.
En Times Square, el festival tomó otra dimensión. Dinesh Mojumder, fundador y presidente del Times Square Durga Puja, lo explicó con claridad: "Times Square es un punto de encuentro para el mundo." El evento, organizado por Bengali Club USA, llegó este año a su tercera edición. Bailarinas interpretaron piezas sobre Adi Shakti, la Madre Divina, mientras un coro dirigido por Tuli Biswas, maestra del Departamento de Educación de Nueva York, cantó en el escenario. "Para mí, Durga Puja es fe y cultura. No puedes separar las dos", dijo Biswas.
Qué significa celebrar lejos de casa
Para muchos inmigrantes bengalíes, el festival es también un recordatorio de identidad. Debrup Laha, de Rahway, Nueva Jersey, lo dijo sin rodeos: "Celebra a las mujeres y la fuerza y el poder de Devi." Mujeres con saris rojos y blancos se tomaron de las manos y giraron riendo en Times Square, con el frío de finales de octubre sin detenerlas. Maa llega a casa una vez al año. Y en Nueva York, la comunidad hindú bengalí se aseguró de que tuviera un lugar donde aterrizar.
- Si pertenece a una comunidad inmigrante con festivales culturales, busque organizaciones locales como Bengali Club USA que organizan eventos públicos — son espacios de apoyo comunitario.
- Muchos templos y centros culturales ofrecen recursos de orientación para inmigrantes. Pregunte en su comunidad religiosa local.
- Si necesita información sobre su estatus migratorio, contacte a un abogado de inmigración certificado o a una organización sin fines de lucro de su área.
- Para noticias sobre visas, permisos de trabajo (EAD) o procesos ante USCIS (Servicio de Ciudadanía e Inmigración), consulte siempre fuentes oficiales en uscis.gov.
Fishkin Law Firm, New York
Participar en actividades culturales y religiosas en EE.UU. es un derecho protegido por la Primera Enmienda, independientemente del estatus migratorio. Si tiene una audiencia en corte de inmigración o un proceso pendiente ante USCIS, asegúrese de no faltar a esas fechas, ya que una ausencia puede resultar en una orden de deportación en rebeldía. Consulte con un abogado de inmigración para revisar cómo su situación actual puede afectar cualquier solicitud futura.
Preguntas frecuentes
¿Puedo participar en festivales culturales si tengo un proceso migratorio pendiente?
Sí. Participar en eventos culturales o religiosos es un derecho en EE.UU. Sin embargo, si tiene una audiencia ante la corte de inmigración o una cita con USCIS, debe asistir sin falta. Faltar puede resultar en consecuencias graves para su caso.
¿Los templos o centros culturales pueden ayudarme con información migratoria?
Algunos centros comunitarios y organizaciones religiosas ofrecen orientación básica o referencias a abogados de inmigración. No reemplazan la asesoría legal, pero pueden ser un primer punto de contacto para encontrar recursos en su idioma.
¿Qué pasa si soy indocumentado y quiero participar en eventos públicos como el de Times Square?
Asistir a eventos públicos no está prohibido. Sin embargo, en el clima actual de enforcement migratorio, es recomendable conocer sus derechos: tiene derecho a guardar silencio y a no firmar documentos sin consultar a un abogado si ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) lo aborda.
¿Dónde puedo encontrar comunidades de apoyo para inmigrantes en Nueva York?
Organizaciones como Bengali Club USA, así como centros comunitarios en Queens, el Bronx y Brooklyn, ofrecen espacios de apoyo cultural. Para asistencia legal migratoria, busque organizaciones sin fines de lucro certificadas por el Departamento de Justicia en su área.