Daphy Michel: muerte bajo custodia de ICE en Pittsburgh
Daphy Michel salió de la cárcel en Pennsylvania en febrero de 2026 después de que un juez desestimara los cargos en su contra. Su familia esperaba recogerla al día siguiente. Esa llamada nunca llegó. El lunes siguiente, un hospital de Pittsburgh les informó que había muerto sola en una parada de autobús, a más de 32 kilómetros de su casa, con temperaturas de -6.6°C.
Daphy Michel, de 31 años, llegó de Haití a Estados Unidos en 2022 buscando una vida más segura. Vivía en Charleroi, Pennsylvania, una comunidad con una población haitiana significativa. En septiembre de 2025 fue arrestada por cargos menores de misdemeanor tras lo que un vecino describió como una crisis de salud mental. Pasó seis meses en la cárcel antes de que un juez desestimara los cargos en su contra a finales de febrero de 2026.
Lo que pasó después de que ICE la tomó bajo su custodia
Apenas fue liberada de la cárcel del condado de Washington, agentes de ICE la detuvieron, la procesaron y la pusieron en proceso de deportación (removal proceedings), a pesar de que tenía una audiencia pendiente en su caso de asilo. Según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), ICE la liberó en Pittsburgh con sus pertenencias y un teléfono cargado. Pero Joseph Murphy, el abogado de inmigración y derechos civiles que representa a la familia, disputa esa versión: dice que el plan de datos de su celular había vencido mientras estuvo detenida, que no hablaba inglés, que era analfabeta y que su enfermedad mental severa era evidente. "Fue una decisión muy mala" de parte de ICE, dijo Murphy.
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Derechos, apelaciones y medidas de protección
Las cámaras de Pittsburgh Regional Transit muestran que Michel permaneció en la misma parada de autobús por más de 24 horas sin recibir ayuda visible. Vestía ropa de verano. La mañana del 2 de marzo, trabajadores de mantenimiento la encontraron sin respiración ni pulso. En junio, la oficina del médico forense del condado de Allegheny determinó su muerte como homicidio, señalando que era una "adulta vulnerable" con "problemas severos de salud mental no tratados y una barrera de idioma significativa". Los detectives comenzaron la investigación el mes pasado.
Haddy Gassama, asesora de políticas de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), explicó que ICE no tiene una obligación legal estricta de devolver a las personas al lugar exacto donde fueron arrestadas, pero sí debe usar su discreción tomando en cuenta la vulnerabilidad de cada persona: el clima, condiciones físicas o mentales, y si dejarla lejos de su hogar representa un peligro. Adrianna Torres-García, directora adjunta de Free Migration Project en Filadelfia, fue más directa: "Una vez que las personas salen del centro de detención, es como si ya no fuera responsabilidad de ICE. A veces solo les dan un boleto de autobús y ya." La familia de Michel anunció el sábado que presentará una demanda "muy pronto".
Qué hacer si usted o alguien que conoce está en proceso de deportación
- Si ICE lo detiene, tiene derecho a guardar silencio y a pedir hablar con un abogado antes de firmar cualquier documento. No firme nada sin entenderlo.
- Si tiene una audiencia de asilo (asylum hearing) pendiente, informe a su abogado de inmediato si ICE lo detiene. Esa audiencia no desaparece automáticamente.
- Si usted o un familiar tiene una condición de salud mental, documente ese diagnóstico con un médico. Esa información puede ser relevante en su caso de deportación y en cualquier solicitud de liberación bajo fianza (bond hearing).
- Si conoce a alguien que fue liberado por ICE en un lugar desconocido o sin recursos, contacte organizaciones locales de respuesta rápida para inmigrantes. En Pittsburgh, Frontline Dignity tiene una línea de ayuda.
Qué hacer, paso a paso — vea nuestra guía «Tus derechos ante una detención de ICE».
Fishkin Law Firm, New York
Cuando ICE libera a una persona detenida, especialmente alguien con una condición de salud mental documentada, el abogado debe solicitar de inmediato que el tribunal de inmigración registre la liberación y confirme que la audiencia de asilo sigue en pie. Si ICE inició un proceso de deportación mientras el caso de asilo estaba activo, eso puede impugnarse. La muerte de Daphy Michel también ilustra por qué es crítico que los familiares tengan un abogado que pueda actuar en horas, no días. Si usted tiene un familiar detenido con problemas de salud, consulte con un abogado de inmigración lo antes posible.
Preguntas frecuentes
¿Puede ICE detenerme si tengo una audiencia de asilo pendiente?
Sí. ICE puede detenerlo y ponerlo en proceso de deportación incluso si tiene una audiencia de asilo programada. Esa audiencia no se cancela automáticamente, pero necesita un abogado que notifique al tribunal y proteja su caso.
¿Qué derechos tengo cuando ICE me libera de la detención?
ICE debe entregarle sus pertenencias y cualquier documento relacionado con su caso. Aunque no existe una ley que obligue a ICE a llevarlo a su casa, la agencia debe considerar su vulnerabilidad, incluyendo condiciones de salud, clima y si usted conoce el lugar donde lo dejan.
¿Qué es el estatus de protección temporal (TPS) para haitianos y qué pasó con él?
El TPS (Temporary Protected Status) permitía a cientos de miles de haitianos vivir y trabajar legalmente en EE.UU. En junio de 2026, la Corte Suprema falló que la administración Trump tiene derecho a terminarlo. Si usted tiene TPS haitiano, consulte con un abogado para evaluar otras opciones de protección.
¿Qué hago si un familiar fue liberado por ICE en un lugar desconocido y no da señales de vida?
Llame al número de detención de ICE (1-888-351-4024) para rastrear su ubicación. Contacte también organizaciones locales de derechos de inmigrantes que tienen líneas de respuesta rápida. Si teme por su seguridad, llame al 911 y reporte a la persona como desaparecida.