Visa H-2B 2026: cupo lleno y qué significa para trabajadores
El gobierno de EE.UU. ya agotó los cupos disponibles de visas H-2B para trabajadores temporales no agrícolas en el año fiscal 2026, incluyendo miles de visas suplementarias adicionales. Para muchos trabajadores de México, Centroamérica y otros países que dependen de este programa para empleos de temporada, la ventana se cerró más rápido que nunca. Si usted o su empleador estaban planeando solicitar una visa H-2B, necesita entender exactamente qué pasó y qué puede hacer ahora.
¿Qué pasó con el cupo de visas H-2B en 2026?
La visa H-2B permite a trabajadores extranjeros emplearse temporalmente en EE.UU. en trabajos no agrícolas, como hotelería, construcción, jardinería y servicios de limpieza. Por ley, el Congreso fija un límite anual (statutory cap) de 66,000 visas H-2B por año fiscal. El año fiscal 2026 va del 1 de octubre de 2025 al 30 de septiembre de 2026.
Para la primera mitad del año fiscal 2026 (empleos que comenzaban antes del 1 de abril de 2026), el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) anunció el 16 de septiembre de 2025 que ya había recibido suficientes peticiones para alcanzar el cupo. Debido a que el número de beneficiarios superó los cupos disponibles el 12 de septiembre de 2025, USCIS tuvo que realizar una lotería computarizada para seleccionar peticiones de forma aleatoria y justa.
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Además del cupo base de 66,000 visas, el gobierno autorizó visas suplementarias para el año fiscal 2026. En total, el programa H-2B de 2026 incluyó hasta 64,716 visas suplementarias adicionales, para un total de 130,716 visas H-2B disponibles en el año fiscal 2026. Estas visas suplementarias se distribuyeron en tres asignaciones. La segunda asignación, de 27,736 visas, también se agotó, con fecha límite de recepción el 21 de abril de 2026. Una tercera asignación de 18,490 visas estuvo disponible para cualquier trabajador elegible, no solo los que regresaron de años anteriores.
¿Por qué se agotan tan rápido los cupos?
La demanda de trabajadores H-2B ha crecido enormemente en los últimos años. Para el inicio del año fiscal 2025, el Departamento de Trabajo (DOL) recibió 8,759 solicitudes de certificación laboral en los primeros días de la ventana de presentación, cubriendo casi 150,000 posiciones de trabajo. Esta presión sobre el sistema explica por qué los cupos se llenan en semanas o incluso días, y por qué USCIS ha tenido que recurrir a loterías para distribuir los cupos de manera justa.
Qué hacer si el cupo ya se llenó
- Si usted es trabajador: Hable con su empleador sobre si planea solicitar visas H-2B para el próximo año fiscal 2027. La planificación temprana es clave.
- Si usted es empleador: Inicie el proceso de certificación laboral temporal (Temporary Labor Certification, TLC) ante el DOL con la mayor anticipación posible. Los primeros días de la ventana de presentación son críticos.
- Verifique si califica como trabajador que regresa: Las primeras asignaciones de visas suplementarias suelen estar reservadas para trabajadores que tuvieron visa H-2B en los tres años fiscales anteriores (2023, 2024 o 2025). Esto puede darle prioridad en futuras asignaciones.
- Consulte otras opciones: Dependiendo de su tipo de trabajo, puede haber otras categorías de visa temporal disponibles. Un abogado de inmigración puede orientarle sobre alternativas.
Fishkin Law Firm, New York
Cuando el cupo H-2B se llena tan rápido, la clave es que el empleador inicie el proceso de certificación laboral ante el DOL con varios meses de anticipación al inicio de temporada deseado. Para el segundo semestre del año fiscal 2027 (inicio de empleo a partir del 1 de abril de 2027), los empleadores deberían comenzar a preparar documentos desde octubre de 2026. Si usted ya está en EE.UU. con una visa H-2B vigente, verifique su fecha de vencimiento y no trabaje más allá de ella. Consulte con un abogado de inmigración para revisar sus opciones antes de que su estatus expire.