H-1B 2026: El Gobierno quiere subir salarios mínimos requeridos
El Departamento de Trabajo propuso en 2026 una regla que obligaría a los empleadores a pagar salarios mucho más altos para patrocinar visas H-1B y green cards basadas en empleo. El aumento promedio sería de $14,000 dólares anuales por trabajador. Si la regla se aprueba, miles de procesos de patrocinio en curso podrían quedar en riesgo.
¿Qué propone el Departamento de Trabajo?
El Departamento de Trabajo (DOL) publicó en marzo de 2026 una propuesta de regla que cambiaría la forma en que se calculan los salarios mínimos que los empleadores deben pagar a los trabajadores con visa H-1B (visa de trabajo para especialidades). Según la propuesta, los salarios requeridos subirían en promedio unos $14,000 dólares anuales por cada trabajador patrocinado. El período para que el público enviara comentarios cerró el 26 de mayo de 2026.
La propuesta ajusta los cuatro niveles de salario (wage levels) que el gobierno usa para determinar el salario prevaleciente (prevailing wage). Bajo el sistema actual, el Nivel I corresponde al percentil 17 de los salarios del mercado. Con la nueva regla, ese mismo nivel subiría al percentil 34. El Nivel II pasaría del percentil 34 al 52; el Nivel III, del 50 al 70; y el Nivel IV, del 67 al 88. En términos prácticos, esto significa que los empleadores tendrían que ofrecer salarios significativamente más altos para poder patrocinar a un trabajador extranjero.
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El proceso de certificación laboral permanente se conoce como PERM (Permanent Electronic Review Management) y es un paso obligatorio para muchas categorías de green card basadas en empleo, como la EB-2 y la EB-3. La EB-2 aplica a profesionales con títulos avanzados o habilidades excepcionales, mientras que la EB-3 cubre trabajadores calificados, profesionales y trabajadores no calificados. Ambas categorías requieren que el empleador demuestre que el salario ofrecido cumple con el salario prevaleciente del mercado. Si la regla propuesta entra en vigor, muchos procesos de patrocinio actuales y futuros podrían verse afectados.
¿Qué está en juego para los trabajadores inmigrantes?
Un análisis independiente sugiere que la regla podría aumentar los salarios H-1B hasta en un 33% y que enfrenta cuestionamientos legales sobre su validez. Sin embargo, hasta que un tribunal la bloquee o el gobierno la retire, los empleadores y trabajadores deben prepararse para posibles cambios. Los empleadores que ya iniciaron procesos de patrocinio deben revisar si sus ofertas salariales seguirían siendo válidas bajo las nuevas reglas. Para los trabajadores en proceso de obtener su green card basada en empleo, cualquier cambio en el salario ofrecido puede requerir actualizar la certificación laboral.
Qué hacer
- Si su empleador está patrocinando su visa H-1B o su green card, pregúntele directamente si la propuesta de nuevos salarios afecta su caso y si el salario ofrecido cumple con los nuevos requisitos.
- Revise en qué etapa está su proceso: si ya tiene una certificación PERM aprobada, consulte con un abogado de inmigración si esa aprobación sigue siendo válida ante posibles cambios de regla.
- Si está en proceso de solicitar una extensión H-1B (H-1B extension 2026), verifique que el salario en su petición I-129 (Formulario I-129, petición de trabajador no inmigrante) cumpla con el salario prevaleciente vigente. La tarifa de presentación del I-129 es de $730 dólares.
- Manténgase informado: esta es una propuesta de regla, no una ley final. Siga las actualizaciones del Departamento de Trabajo en dol.gov para saber si la regla se aprueba, modifica o cancela.
Fishkin Law Firm, New York
Si usted está en medio de un proceso de certificación PERM o tiene una petición H-1B pendiente, es fundamental revisar ahora mismo si el salario ofrecido por su empleador cumple con los niveles propuestos, porque una deficiencia salarial puede resultar en una denegación. Los empleadores tienen la obligación legal de pagar el salario prevaleciente desde el momento en que la petición es aprobada, no desde que se presenta. Le recomiendo consultar con un abogado de inmigración laboral para evaluar el impacto específico en su caso antes de que esta regla se finalice.