Monja arrestada por ICE camino a misa habla por primera vez
Iba camino a misa con su rosario cuando dos agentes armados la detuvieron. La hermana Leticia Ugboaja, una monja y enfermera registrada con protección legal contra la deportación a Nigeria, fue arrestada por ICE el 28 de junio de 2026 en McAllen, Texas. Su caso expone un riesgo real para miles de personas que cumplen con las reglas migratorias y aun así pueden ser detenidas.
Caminaba hacia la misa del domingo con su hábito, el rosario en la mano y el celular. De repente, dos hombres armados se le acercaron. La hermana Leticia Ugboaja, de 56 años, dijo que le entró un sudor frío en ese momento. "Honestamente, en ese momento no entendí qué estaba pasando, qué me estaba ocurriendo", declaró el 23 de julio en una conferencia de prensa en la iglesia Our Lady of Sorrows, en McAllen, Texas, cerca de la frontera con México. Era la primera vez que hablaba públicamente desde que agentes de ICE la arrestaron el 28 de junio de 2026.
Protección legal que no evitó el arresto
El abogado de Ugboaja, Carlos García, explicó que en 2019 un juez de inmigración negó su solicitud de asilo, pero le otorgó protección contra la deportación (withholding of removal) a Nigeria porque probablemente enfrentaría tortura allá. Desde entonces, Ugboaja cumplió con todos los requisitos que le impusieron: se presentó a sus citas con ICE, trabajó legalmente como enfermera registrada en el South Texas Health System y sirvió como ministra extraordinaria de la comunión en su parroquia. Aun así, fue detenida sin una explicación clara, según su abogado. El plan, dijo García, era trasladarla a un tercer país, una política de la administración Trump que ha enfrentado críticas de abogados y grupos de derechos humanos.
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Derechos, apelaciones y medidas de protección
Ugboaja fue liberada varias horas después de su arresto. La intervención de funcionarios de la parroquia en redes sociales y de miembros del Congreso fue clave para su liberación. Pero ella dejó claro que no puede quedarse callada. "Hay muchas otras personas en esta misma situación, personas a quienes se les ha dado alguna forma de protección bajo nuestras leyes, que han seguido cada regla que se les pidió, y que aún viven con incertidumbre", dijo. Ugboaja es miembro de las Hijas de María Madre de Misericordia y tiene una cita programada con ICE el 28 de julio de 2026.
Qué hacer si usted tiene protección de deportación y teme un arresto
- Lleve siempre consigo una copia de su orden de protección contra la deportación (withholding of removal) o cualquier documento que acredite su estatus migratorio.
- Tenga el número de su abogado de inmigración guardado en su celular y compártalo con un familiar de confianza.
- Si ICE lo detiene, diga en voz alta: "Quiero hablar con mi abogado" y no firme ningún documento sin asesoría legal.
- Informe a su comunidad religiosa, empleador o red de apoyo sobre su situación para que puedan actuar rápido si algo ocurre, como ocurrió en el caso de la hermana Ugboaja.
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Fishkin Law Firm, New York
Una orden de protección contra la deportación (withholding of removal) no es una green card ni un estatus permanente, pero sí impide legalmente que el gobierno la envíe al país donde enfrentaría tortura. Sin embargo, la administración puede intentar deportar a esa persona a un tercer país, lo cual es una práctica que está siendo cuestionada en los tribunales. Si usted tiene este tipo de protección y recibe una notificación de ICE o es detenido, no firme ningún documento y exija hablar con su abogado de inmediato. Consulte con un abogado de inmigración para revisar si su protección sigue vigente y cómo responder ante posibles cambios en su caso.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la protección contra la deportación (withholding of removal)?
Es una forma de protección que un juez de inmigración puede otorgar cuando determina que una persona probablemente enfrentaría tortura o persecución grave si es deportada a su país de origen. No es una green card ni un estatus permanente, pero impide legalmente que el gobierno la envíe a ese país específico.
¿Puede ICE arrestarme aunque tenga protección contra la deportación?
Sí. Como muestra el caso de la hermana Ugboaja, ICE puede detener a una persona incluso si tiene protección legal. En su caso, el gobierno planeaba enviarla a un tercer país, no a Nigeria. Por eso es vital tener un abogado y documentar bien su estatus.
¿Qué debo hacer si ICE me detiene en la calle o camino al trabajo?
Diga claramente que quiere hablar con su abogado. No firme ningún documento. Si puede, avise a alguien de confianza de inmediato. Tiene el derecho de no responder preguntas sobre su estatus migratorio sin asesoría legal.
¿Qué es la política de deportación a terceros países?
Es una práctica de la administración Trump que permite enviar a personas a países distintos al suyo de origen para que soliciten protección allá. Esta política ha sido criticada por abogados y grupos de derechos humanos y enfrenta desafíos legales en los tribunales.