TPS y sueño americano: la historia de Bhanchha Ghar
Bimala Shrestha llegó de Nepal con TPS y pasó siete años limpiando casas en Long Island antes de abrir su restaurante. Cuando llegó la pandemia, el gobierno le negó el préstamo de alivio porque no tenía green card. Tuvo que endeudarse 150,000 dólares para no cerrar. Hoy su restaurante aparece en la lista de los 100 mejores de Nueva York.
Llegó de Nepal en 2008 sin green card, con solo el Estatus de Protección Temporal (Temporary Protected Status, TPS) como respaldo legal. Durante siete años trabajó como empleada doméstica en Long Island antes de abrir su propio restaurante en Jackson Heights, Queens. Hoy, Bimala Shrestha es dueña de Bhanchha Ghar, uno de los 100 mejores restaurantes de Nueva York según The New York Times. Pero el camino no fue fácil, y su estatus migratorio le cobró un precio alto.
Cuando el TPS no alcanza: el costo real de no tener green card
Durante la pandemia, el gobierno federal le negó un préstamo de alivio COVID porque Shrestha no tenía ciudadanía ni tarjeta verde (green card). Para mantener el restaurante abierto, tuvo que pedir un préstamo personal de casi 150,000 dólares. El TPS le permitía vivir y trabajar legalmente en EE.UU., pero no le daba acceso a los mismos beneficios que tienen los residentes permanentes o ciudadanos. Esa diferencia, invisible en el papel, puede significar la quiebra en la práctica.
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Bhanchha Ghar participó este año en la 14ª edición del Momo Crawl, un evento anual en Jackson Heights que celebra la cultura tibetana, nepalesa e himalaya a través de la comida. El 13 de septiembre de 2026, más de 32 restaurantes compitieron por el título de mejor momo del barrio. Shrestha lleva cinco victorias en el evento, en 2017, 2018, 2019, 2021 y 2024. Este año, el ganador fue Om Wok, que vendió 4,092 momo en el día.
El Momo Crawl lo organiza Students for a Free Tibet (SFT) desde 2017. Por 15 dólares, los asistentes reciben un pasaporte que funciona como mapa de los restaurantes participantes y les permite votar por su favorito. El año pasado asistieron más de 8,000 personas, según Tenzin Namgyal, coordinador de comunicaciones de SFT. Los fondos recaudados van directamente a la organización.
Qué hacer si tienes TPS y necesitas acceder a beneficios federales
- Consulta con un abogado de inmigración si tienes TPS y quieres explorar si calificas para ajustar tu estatus a residente permanente (green card). En algunos casos es posible, dependiendo de tu país de origen y tu historial migratorio.
- Si te negaron un préstamo o beneficio federal por tu estatus, documenta la negativa por escrito. Esa información puede ser útil en una consulta legal.
- Busca organizaciones sin fines de lucro en tu área que ofrezcan asesoría migratoria gratuita o de bajo costo. Muchas tienen experiencia específica con casos de TPS.
- Mantén tu TPS renovado antes de que venza. Un TPS vencido puede afectar tu derecho a trabajar y complicar futuros trámites migratorios.
Qué hacer, paso a paso — vea nuestra guía «Cómo solicitar asilo».
Fishkin Law Firm, New York
El TPS otorga protección temporal y autorización de trabajo, pero no equivale a la residencia permanente y excluye a sus beneficiarios de varios programas federales, como ciertos préstamos del SBA. Si llevas años en EE.UU. con TPS y tienes un empleador, cónyuge ciudadano o residente, o una petición familiar pendiente, puede haber una vía para ajustar tu estatus. Cada caso es distinto, así que lo más conveniente es revisar tu historial migratorio completo con un abogado antes de tomar cualquier decisión.
Preguntas frecuentes
¿El TPS me permite trabajar legalmente en EE.UU.?
Sí. El TPS incluye una autorización de empleo (work permit, EAD) que te permite trabajar legalmente mientras el estatus esté vigente. Debes renovarlo antes de que venza para no perder ese derecho.
¿Puedo obtener una green card si tengo TPS?
Depende de tu situación. En algunos casos, personas con TPS pueden ajustar su estatus a residente permanente si tienen una petición familiar aprobada o un empleador que los patrocine. Un abogado de inmigración puede evaluar si calificas.
¿El TPS me da acceso a préstamos o beneficios federales?
No siempre. Muchos programas federales, como ciertos préstamos de la Administración de Pequeños Negocios (SBA), requieren ciudadanía o residencia permanente. El TPS por sí solo no garantiza acceso a esos beneficios.
¿Qué pasa si mi TPS vence y no lo renuevo a tiempo?
Si tu TPS vence sin renovación, pierdes la protección contra la deportación y tu permiso de trabajo. Esto puede complicar futuros trámites migratorios. Renueva siempre dentro del período establecido por USCIS.