USCIS: Green card 2026 ahora requiere trámite en el exterior
Millones de personas que viven en EE.UU. con visa de estudiante, trabajo o turismo soñaban con ajustar su estatus sin salir del país. El 22 de mayo de 2026, USCIS emitió un memorando que cambia esa realidad: ahora, en la mayoría de los casos, tendrán que regresar a su país de origen para solicitar la tarjeta verde (green card). Lo que antes era una práctica común podría convertirse en una excepción reservada para circunstancias extraordinarias.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS) emitió el 22 de mayo de 2026 un memorando de política que reorienta la forma en que se tramita la solicitud de tarjeta verde (green card) para personas que ya están dentro del país. Según el comunicado oficial, quienes se encuentran en EE.UU. de forma temporal —como estudiantes, trabajadores temporales o personas con visa de turista— deberán, en la mayoría de los casos, regresar a su país de origen para solicitar la residencia permanente a través del procesamiento consular (consular processing) ante el Departamento de Estado.
¿Qué dice exactamente el memorando?
El portavoz de USCIS, Zach Kahler, explicó que el objetivo es volver a la intención original de la ley. "Una persona que está en EE.UU. temporalmente y quiere una green card debe regresar a su país para solicitarla, excepto en circunstancias extraordinarias", dijo Kahler. El memorando señala que el ajuste de estatus (adjustment of status) es una forma de alivio extraordinaria y discrecional, no un derecho automático. Los oficiales de USCIS deben evaluar factores como lazos familiares, historial moral e historial migratorio en cada caso.
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Todos los caminos hacia la residencia permanente
El memorando entró en vigor de inmediato y aplica tanto a solicitudes nuevas como a las que ya están pendientes ante USCIS. Sin embargo, la agencia no ha aclarado a partir de qué momento los solicitantes ya no podrán iniciar el proceso desde dentro de EE.UU. Tampoco cambia los requisitos legales de elegibilidad establecidos por el Congreso.
Por qué USCIS tomó esta decisión
Según la agencia, este cambio busca liberar recursos limitados para enfocarse en otros casos bajo su jurisdicción, como visas para víctimas de crímenes violentos y tráfico humano, solicitudes de naturalización (naturalization) y otras prioridades. USCIS argumenta que procesar la mayoría de los casos de green card a través de oficinas consulares en el exterior hace el sistema más eficiente y reduce los incentivos para que personas permanezcan en EE.UU. de forma irregular tras una negativa.
Qué hacer si usted está en esta situación
- Si tiene una solicitud I-485 (solicitud de ajuste de estatus desde dentro de EE.UU.) pendiente, no la retire ni tome decisiones sin antes hablar con un abogado de inmigración.
- Reúna documentos que demuestren factores favorables: tiempo de residencia legal, lazos familiares en EE.UU. y buen historial de conducta. Estos pueden ser clave en la evaluación caso por caso.
- Si está considerando salir de EE.UU. para tramitar su green card por vía consular, consulte primero con un abogado: salir del país puede activar barras de reingreso dependiendo de su historial migratorio.
- Manténgase informado a través de uscis.gov para conocer actualizaciones sobre cómo se implementará este memorando en los próximos meses.
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Fishkin Law Firm, New York
Este memorando no elimina el ajuste de estatus (adjustment of status) como opción legal, pero lo convierte en una forma de alivio extraordinaria que los oficiales evaluarán caso por caso. Si usted tiene una solicitud I-485 pendiente o planea presentarla, es fundamental documentar cualquier factor favorable: lazos familiares en EE.UU., historial de buen comportamiento y tiempo de residencia legal. Dado que el memorando entró en vigor de inmediato y aplica a casos pendientes, le recomiendo consultar con un abogado de inmigración lo antes posible para evaluar su situación específica.
Preguntas frecuentes
¿Este cambio significa que ya no puedo pedir la green card desde dentro de EE.UU.?
No necesariamente. El memorando de USCIS no elimina el ajuste de estatus (adjustment of status), pero lo convierte en una opción reservada para circunstancias extraordinarias. Los oficiales evaluarán cada caso individualmente. En la mayoría de los casos, USCIS ahora espera que los solicitantes tramiten su green card a través del procesamiento consular (consular processing) en su país de origen.
¿Qué pasa con mi solicitud I-485 que ya está en proceso?
El memorando aplica tanto a solicitudes nuevas como a las que ya están pendientes. Esto significa que su caso podría ser evaluado bajo los nuevos criterios. Consulte con un abogado de inmigración para entender cómo este cambio afecta específicamente su situación.
¿Qué son las 'circunstancias extraordinarias' que menciona USCIS?
USCIS no ha publicado una lista definitiva, pero el memorando indica que los oficiales deben considerar factores como lazos familiares en EE.UU., historial moral y antecedentes migratorios. Cada caso se evalúa de forma individual. Un abogado puede ayudarle a identificar si su situación califica.
Si regreso a mi país para el trámite consular, ¿puedo volver a entrar a EE.UU.?
Salir de EE.UU. puede tener consecuencias serias dependiendo de su historial migratorio, incluyendo posibles barras de reingreso si estuvo sin estatus legal. Antes de salir, es indispensable consultar con un abogado de inmigración para evaluar los riesgos.