Residente permanente arrestada por votar ilegalmente en EE.UU.
¿Puede votar en EE.UU. si tiene green card? No. Joyce Pitts, ciudadana de Países Bajos con residencia permanente legal (LPR) desde 2011, fue arrestada el 19 de octubre de 2026 en Wilkes-Barre, Pensilvania, acusada de votar ilegalmente en las elecciones de 2024. HSI (Investigaciones de Seguridad Nacional) inició la investigación en agosto de 2026, y el caso ya fue aceptado para procesamiento penal federal — lo que pone en riesgo directo su estatus migratorio.
¿Qué pasó en Wilkes-Barre?
Joyce Pitts, nacional de Países Bajos y residente permanente legal (LPR) en EE.UU., fue arrestada el 19 de octubre de 2026 bajo cargos de voto ilegal por parte de un extranjero. La investigación la inició HSI (Homeland Security Investigations, la rama investigativa de ICE) en su oficina de Allentown, Pensilvania, a partir de agosto de 2026, luego de detectar que Pitts habría votado en las elecciones presidenciales de 2024. Pitts fue procesada ante el tribunal federal de Wilkes-Barre por agentes del Servicio de Alguaciles de EE.UU.
Pitts obtuvo su estatus de residente permanente en 2011, tras múltiples visitas previas al país. La Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Medio de Pensilvania aceptó el caso para su procesamiento penal. Micah Bock, Director Asistente de Asuntos Públicos de ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas), declaró que "la seguridad electoral es seguridad nacional" y que solo los ciudadanos estadounidenses tienen derecho a elegir a sus líderes.
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Por qué esto afecta a cualquier titular de green card
Votar en una elección federal o estatal siendo residente permanente —pero no ciudadano— es un delito federal. Las consecuencias van mucho más allá de una multa: una condena puede derivar en la revocación de la green card, la apertura de un proceso de deportación (removal proceedings) y una prohibición permanente para obtener la ciudadanía estadounidense. El proceso de naturalización (naturalization process) exige demostrar "buen carácter moral" durante los años previos a la solicitud, y un cargo de voto ilegal destruye ese requisito.
Este caso es un recordatorio directo para todos los residentes permanentes: la green card otorga el derecho a vivir y trabajar en EE.UU., pero no el derecho al voto. Registrarse para votar o emitir un voto siendo LPR puede interpretarse como una declaración falsa de ciudadanía, lo que agrava aún más las consecuencias migratorias.
Qué hacer si usted es residente permanente
- No se registre para votar ni emita ningún voto en elecciones federales, estatales o locales mientras no sea ciudadano naturalizado.
- Si ya se registró por error —por ejemplo, al renovar su licencia de conducir— consulte con un abogado de inmigración de inmediato para evaluar cómo corregir esa situación antes de que genere un problema mayor.
- Si está en proceso de naturalización (formulario N-400) y tiene algún registro electoral en su historial, infórmelo a su abogado antes de presentar la solicitud.
- Si ICE o HSI lo contactan en relación con una investigación, no hable sin un abogado presente. Tiene derecho a guardar silencio y a representación legal.
Un análisis completo del tema — en nuestra guía «Procesamiento consular».
Fishkin Law Firm, New York
Como abogado de inmigración, lo primero que les digo a mis clientes con green card es esto: votar no es un derecho que viene con la residencia permanente, y el error —aunque sea involuntario— puede activar un proceso de deportación. Si usted o alguien de su familia se registró para votar siendo LPR, hay pasos legales para mitigar el daño antes de que haya una investigación abierta. No espere a recibir una citación para buscar ayuda; consulte con un abogado de inmigración cuanto antes.
Preguntas frecuentes
¿Puede votar en EE.UU. si tengo green card?
No. Solo los ciudadanos estadounidenses tienen derecho a votar en elecciones federales, estatales y la mayoría de las locales. Votar siendo residente permanente es un delito federal que puede resultar en deportación y pérdida de la green card.
¿Qué pasa con mi green card si me acusan de voto ilegal?
Una acusación —y más aún una condena— por voto ilegal puede llevar a la revocación de su residencia permanente y a la apertura de un proceso de remoción (deportación). Además, le impediría obtener la ciudadanía en el futuro, ya que destruye el requisito de 'buen carácter moral'.
Me registré para votar por error al renovar mi licencia. ¿Qué hago?
Consulte con un abogado de inmigración de inmediato. Existen argumentos legales para demostrar que el registro fue involuntario, pero es mucho más fácil manejar la situación antes de que haya una investigación abierta. No espere.
¿Cuándo puedo votar legalmente en EE.UU.?
Solo después de completar el proceso de naturalización y convertirse en ciudadano estadounidense. Ese proceso incluye presentar el formulario N-400, pasar una entrevista, aprobar el examen de ciudadanía y participar en la ceremonia de juramento.