Corte revierte liberación de activista palestino Mahdawi
Un tribunal federal de apelaciones revirtió el martes la liberación de Mohsen Mahdawi, residente permanente legal y activista pro-palestino de Columbia University, dejándolo expuesto a una nueva detención por ICE. El Segundo Circuito de Nueva York falló de forma unánime que el juez de Vermont que ordenó su liberación se excedió en su autoridad. El caso, que sigue el mismo camino que el de Mahmoud Khalil, plantea una pregunta urgente para miles de residentes permanentes: ¿puede el gobierno deportarte por tus opiniones políticas mientras el sistema de cortes de inmigración decide tu caso?
Un panel federal de apelaciones revirtió el martes la orden que mantenía libre a Mohsen Mahdawi, residente permanente legal y organizador de protestas pro-palestinas en Columbia University. La decisión del Segundo Circuito de Apelaciones de Nueva York abre la puerta a que agentes de inmigración vuelvan a detenerlo.
El tribunal anuló el fallo de un juez federal en Vermont que había comparado los esfuerzos del gobierno por expulsar a Mahdawi con la represión macartista. Los tres jueces del panel coincidieron en que ese juez se excedió en su autoridad al intervenir antes de que el caso agotara el sistema de cortes de inmigración. La decisión sigue el mismo patrón del fallo anterior contra Mahmoud Khalil, excompañero de Mahdawi en Columbia. En ninguno de los dos casos el tribunal se pronunció sobre si el gobierno actuó de forma inconstitucional al perseguir a estos activistas por criticar a Israel.
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Mahdawi, de 35 años, nació en un campo de refugiados en Cisjordania y obtuvo su residencia permanente en EE.UU. en 2015. Agentes de inmigración lo arrestaron en abril de 2025 durante una entrevista de ciudadanía. Quedó libre dos semanas después y se graduó de Columbia poco tiempo más tarde. Ahora apela ante la Junta de Apelaciones de Inmigración (Board of Immigration Appeals) una orden de deportación en su contra. La ACLU, que lo representa, afirmó el martes que el gobierno no puede detenerlo ni deportarlo mientras ese proceso de apelación continúa.
El Segundo Circuito también tiene pendiente un fallo separado sobre el caso de Rümeysa Öztürk, estudiante doctoral turca de Tufts University detenida por agentes federales encubiertos después de firmar un artículo de opinión crítico con Israel. Ambos casos ilustran cómo el gobierno de Trump ha usado el sistema de cortes de inmigración para mantener a activistas bajo amenaza de deportación durante meses.
Qué hacer si enfrentas una situación similar
- Si tienes una orden de deportación (removal order) activa, consulta de inmediato con un abogado de inmigración antes de cualquier cita con USCIS o ICE. Una entrevista de ciudadanía puede convertirse en un arresto, como ocurrió con Mahdawi.
- Agota tus recursos administrativos: apela ante la Junta de Apelaciones de Inmigración (Board of Immigration Appeals) antes de buscar revisión en cortes federales. Los tribunales federales generalmente exigen que hayas agotado esas opciones primero.
- Si te detienen, tienes derecho a contactar a un abogado. No firmes ningún documento sin asesoría legal. Organizaciones como la ACLU ofrecen representación en casos con implicaciones constitucionales.
- Documenta cualquier actividad política o de protesta que hayas realizado. En casos donde el gobierno alega que esa actividad es motivo de deportación, esa documentación puede ser clave para tu defensa.
Qué hacer, paso a paso — vea nuestra guía «Apelación ante la BIA».
Fishkin Law Firm, New York
En casos como el de Mahdawi, la clave es no saltarse el proceso administrativo: los tribunales federales no revisarán argumentos constitucionales hasta que el caso haya pasado por la Junta de Apelaciones de Inmigración. Si ICE te detiene durante una entrevista de ciudadanía o cualquier otra cita, tienes derecho a solicitar un abogado de inmediato y a una audiencia de fianza (bond hearing) ante un juez de inmigración. No firmes ningún documento de salida voluntaria sin consultar con un abogado, porque eso puede cerrar tus opciones de apelación. Si tu situación tiene elementos similares, busca asesoría legal especializada cuanto antes.
Preguntas frecuentes
¿Puede el gobierno deportar a un residente permanente legal por sus opiniones políticas?
El gobierno puede iniciar procedimientos de deportación por diversas razones, pero los tribunales aún no han resuelto si hacerlo por activismo político es inconstitucional. En el caso de Mahdawi, el Segundo Circuito dijo que esa pregunta debe resolverse primero en las cortes de inmigración, no en los tribunales federales.
¿Qué es el habeas corpus y por qué importa en estos casos?
El habeas corpus (recurso de hábeas corpus) es un mecanismo legal que permite a una persona detenida pedir a un tribunal que revise si su detención es legal. El gobierno argumentó que quienes tienen casos activos en cortes de inmigración no pueden usar este recurso en tribunales federales. El Segundo Circuito le dio la razón en los casos de Mahdawi y Khalil.
¿Qué pasa si ICE me arresta durante una entrevista de ciudadanía?
Tienes derecho a pedir hablar con un abogado de inmediato. No firmes ningún documento sin asesoría legal. Si tienes una orden de deportación pendiente, el arresto puede ocurrir en cualquier cita con USCIS o ICE. Los abogados recomiendan revisar tu situación migratoria completa antes de acudir a cualquier entrevista.
¿Qué es la Junta de Apelaciones de Inmigración (Board of Immigration Appeals)?
Es el órgano administrativo que revisa las decisiones de los jueces de inmigración en EE.UU. Antes de poder llevar un caso a un tribunal federal, normalmente debes haber apelado ante esta junta y recibido una decisión desfavorable. Está bajo la supervisión del Departamento de Justicia.