Fraude con beneficios SNAP: qué riesgo corre un inmigrante
En octubre de 2026, el Departamento de Justicia (DOJ) anunció acciones contra más de 40 personas acusadas de robar casi 45 millones de dólares en beneficios federales de alimentos. Las víctimas no son solo los contribuyentes: son familias de bajos ingresos que llegaron al supermercado y encontraron su tarjeta de beneficios vacía. Para inmigrantes, participar en estos esquemas —o ser víctima de ellos— tiene consecuencias migratorias graves.
¿Qué pasa si su tarjeta EBT fue robada o si alguien lo involucró en un esquema de fraude con beneficios de alimentos? La respuesta importa más de lo que cree, especialmente si usted es inmigrante.
En octubre de 2026, el DOJ, el Departamento de Agricultura (USDA) y la Oficina del Inspector General del USDA anunciaron la primera operación nacional coordinada contra el fraude en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, conocido como SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) o "food stamps". La operación, que abarcó del 1 de septiembre al 22 de octubre de 2026, involucró a 13 fiscalías federales y resultó en cargos contra más de 40 personas por esquemas que causaron casi 45 millones de dólares en pérdidas al gobierno federal.
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Cómo funcionaban los esquemas
Los casos más grandes ilustran la variedad de métodos usados. En Ohio, un gran jurado federal acusó a Jorag Yaseen y Rami Kanaan por procesar miles de transacciones con información de tarjetas EBT robadas de residentes de Ohio y otros estados, desde tiendas de comida en Chicago. La pérdida estimada supera los 29.7 millones de dólares. En Georgia, el rapero Mercedes New, conocido como Shawty Dred, fue acusado de acceder a más de 350 cuentas SNAP a través del sistema telefónico automatizado del programa, con una pérdida estimada de 4.4 millones de dólares. En Oregon, Ana Patricia Escalante fue sentenciada en septiembre de 2026 a 27 meses de prisión federal por liderar una red que compraba fórmula infantil con beneficios robados y la revendía en el mercado negro. La mayoría de los miembros de esa red eran ciudadanos rumanos sin estatus legal en EE.UU.
Homeland Security Investigations (HSI, la división de investigaciones de seguridad nacional) participó activamente en la operación. Según John A. Condon, director ejecutivo asociado interino de HSI, los métodos incluyen dispositivos de skimming, identidades robadas y comerciantes fraudulentos que aparentan ser tiendas autorizadas de SNAP.
Qué significa esto para inmigrantes
Para quienes tienen visa, green card, solicitud de asilo pendiente o cualquier otro trámite migratorio activo, una condena federal por fraude puede ser devastadora. Los delitos que involucran engaño al gobierno federal suelen clasificarse como delitos que implican turpitud moral, lo que puede activar causales de deportación o inadmisibilidad. Además, si usted fue víctima —su tarjeta EBT fue robada o su identidad fue usada sin su conocimiento— tiene derecho a reportarlo y a solicitar reposición de beneficios sin que eso afecte su estatus migratorio.
Qué hacer
- Si su tarjeta EBT fue comprometida, llame de inmediato al número de atención al cliente de su estado para reportar el robo y solicitar una tarjeta nueva. Guarde el número de reporte.
- Si recibió una citación, fue arrestado o está bajo investigación por fraude de beneficios, no hable con ninguna agencia federal sin antes consultar con un abogado. Esto incluye a agentes de HSI o del USDA OIG.
- Si usted tiene un trámite migratorio activo (green card, asilo, naturalización) y enfrenta cargos penales, informe a su abogado de inmigración de inmediato. Una condena, incluso menor, puede cambiar el resultado de su caso.
- No acepte comprar ni vender tarjetas EBT de terceros. Aunque parezca un favor, puede constituir un delito federal con consecuencias migratorias graves.
Qué hacer, paso a paso — vea nuestra guía «Apelación ante la BIA».
Fishkin Law Firm, New York
Una condena por fraude a programas federales como SNAP puede clasificarse como un 'delito que implica turpitud moral' (crime involving moral turpitude), lo que puede hacer a una persona inadmisible o deportable, incluso si tiene residencia permanente. Si usted enfrenta cargos, no asuma que su green card o solicitud de asilo está protegida: los efectos migratorios dependen del delito específico, la pena impuesta y su historial. Consulte con un abogado de inmigración antes de aceptar cualquier acuerdo de culpabilidad (plea deal).
Preguntas frecuentes
¿Puede el fraude con SNAP afectar mi solicitud de green card o asilo?
Sí. Una condena por fraude a programas federales puede clasificarse como un delito que implica turpitud moral, lo que puede hacer que su solicitud sea negada o que usted sea considerado deportable, incluso si ya tiene residencia permanente. Consulte con un abogado de inmigración antes de cualquier acuerdo legal.
Me robaron los beneficios de mi tarjeta EBT. ¿Qué debo hacer?
Reporte el robo de inmediato a la agencia estatal de SNAP de su estado. Muchos estados permiten la reposición de beneficios robados. Guarde el número de caso del reporte. Ser víctima de robo de beneficios no afecta su estatus migratorio.
¿Qué pasa si alguien me pidió usar mi tarjeta EBT y yo acepté sin saber que era fraude?
Incluso si no sabía que era ilegal, participar en transacciones con tarjetas EBT de terceros puede resultar en cargos federales. Si ya está bajo investigación, no hable con ninguna agencia sin antes consultar con un abogado de inmigración y uno penal.
¿Puedo perder mi estatus migratorio si fui arrestado pero no condenado?
Un arresto sin condena generalmente no es suficiente para deportar a alguien, pero puede complicar trámites migratorios pendientes. USCIS puede considerar el arresto como parte de su historial. Un abogado puede ayudarle a evaluar el impacto específico en su caso.