Inmigrante haitiana muere tras ser liberada por ICE en Pittsburgh
Daphy Michel llegó a una parada de autobús en Pittsburgh el 1 de marzo con una bolsa pequeña y ropa de verano. Tres días después, la encontraron muerta en el suelo con temperaturas de -6°C. La oficina del médico forense de Allegheny County dictaminó su muerte como homicidio, y ahora su familia prepara una demanda contra el gobierno federal.
Daphy Michel llevaba seis meses en la cárcel del condado Washington, al suroeste de Pittsburgh, después de un incidente en la calle en Charleroi —una pequeña comunidad con una comunidad haitiana importante— donde fue arrestada durante lo que testigos describieron como una crisis de salud mental. Un juez finalmente desestimó los cargos y ordenó su liberación a finales de febrero. Días después, ICE la arrestó y la trasladó en dirección contraria a su casa, hasta su oficina en el sur de Pittsburgh, y luego la dejó ir.
La oficina del médico forense del condado Allegheny describió a Michel como una adulta vulnerable que padecía "problemas graves de salud mental sin tratar y una barrera significativa del idioma" al momento de su liberación el 27 de febrero. Las imágenes de cámaras de vigilancia, publicadas primero por el medio independiente Pittsburgh's Public Source, muestran a Michel sentada en la parada de autobús durante aproximadamente 24 horas: primero de día, luego de noche, y finalmente desplomada en el suelo. Cuando alguien llamó a las autoridades, intentaron reanimarla, pero murió horas después en un hospital.
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Derechos, apelaciones y medidas de protección
La demanda y lo que dice ICE
El abogado Joseph Murphy, que representa a familiares de Michel que viven en la zona, confirmó esta semana que la demanda se presentará en las próximas dos o tres semanas contra Estados Unidos y "múltiples entidades gubernamentales y no gubernamentales". Murphy señaló que el plan de celular de Michel había vencido mientras estuvo detenida, contradiciendo la versión del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que afirmó que el teléfono estaba completamente cargado al momento de su liberación. El DHS no respondió preguntas de The Guardian sobre la demanda inminente. En marzo, la agencia publicó en X que no tenía "nada que ver con la muerte de esta mujer" y la llamó "alien ilegal", aunque Murphy asegura que Michel entró legalmente a EE.UU., obtuvo estatus humanitario y tenía una solicitud de asilo en proceso.
El caso de Michel no es el único. Una semana antes, en Buffalo, Nueva York, un refugiado rohingya de 56 años con problemas graves de visión y poco inglés fue encontrado muerto después de que la Patrulla Fronteriza lo dejara solo frente a una cafetería cerrada. Su muerte también fue dictaminada como homicidio. Los detectives de Pittsburgh investigan el caso de Michel, aunque el médico forense aclaró que la clasificación de homicidio no implica culpabilidad criminal, sino que la muerte fue causada por las acciones de otra persona.
Qué hacer si ICE libera a un familiar vulnerable
- Documente todo antes de la liberación: condición médica, diagnósticos, medicamentos activos y cualquier barrera de idioma. Pida que quede registrado por escrito.
- Verifique que el celular del familiar tenga plan activo y crédito suficiente antes de que salga de custodia.
- Si hay un familiar en custodia de ICE con problemas de salud mental, un abogado de inmigración puede solicitar condiciones especiales de liberación o coordinación de transporte.
- Si cree que ICE cometió negligencia durante una detención o liberación, contacte a un abogado de inmigración o de derechos civiles para evaluar si hay base para una demanda.
Un análisis completo del tema — en nuestra guía «Tus derechos ante una detención de ICE».
Fishkin Law Firm, New York
Cuando ICE libera a una persona bajo supervisión —con monitor de tobillo o de otra forma— tiene la obligación de garantizar que esa persona puede llegar a un lugar seguro, especialmente si hay un historial de salud mental documentado. Si usted o un familiar enfrenta una liberación de custodia de ICE con condiciones médicas o de vulnerabilidad, tiene derecho a solicitar que se coordine el transporte o la entrega a un familiar. Consulte con un abogado de inmigración antes de que se concrete la liberación, no después.
Preguntas frecuentes
¿Puede ICE liberar a alguien con problemas de salud mental sin asegurarse de que llegue a un lugar seguro?
Legalmente, ICE tiene discreción sobre cómo y dónde libera a una persona. Sin embargo, el caso de Daphy Michel muestra que esa discreción puede tener consecuencias fatales cuando no se consideran las condiciones de vulnerabilidad. La demanda que prepara su familia buscará establecer si hubo negligencia en esa decisión.
¿Qué significa que una muerte sea dictaminada como homicidio por el médico forense?
En este contexto, el médico forense del condado Allegheny aclaró que "homicidio" no significa que alguien sea culpable de un crimen. Significa que la muerte fue causada por las acciones de otra persona, no por causas naturales o accidentales. La investigación criminal es un proceso separado.
¿Qué pasa con una solicitud de asilo si la persona muere bajo custodia de ICE?
La solicitud de asilo es personal y no puede ser transferida. Sin embargo, los familiares pueden tener sus propias vías migratorias independientes. Si un familiar suyo estaba en proceso de asilo y falleció, consulte con un abogado de inmigración para entender qué opciones existen para los dependientes.
¿Cómo puedo proteger a un familiar con problemas de salud mental que está detenido por ICE?
Contrate o busque un abogado de inmigración lo antes posible. Ese abogado puede presentar evidencia médica ante el juez de inmigración, solicitar condiciones especiales de liberación y asegurarse de que ICE tenga registro de las condiciones de salud del detenido. Organizaciones de ayuda legal gratuita pueden ayudar si no tiene recursos para pagar un abogado.