Cubano arrestado por votar ilegalmente en EE.UU.: qué riesgo corre
ICE arrestó a Osmal Sanchez Loy, un cubano de 70 años, por votar ilegalmente en las elecciones de 2024 en Pensilvania. Loy tenía una orden de deportación activa desde 2009 y antecedentes penales. El caso muestra el riesgo real que enfrentan los no ciudadanos que participan en elecciones federales.
¿Qué pasa si un no ciudadano vota en una elección federal? El caso de Osmal Sanchez Loy, un ciudadano cubano de 70 años residente en Pensilvania, muestra las consecuencias: arresto, cargos federales y deportación. ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas), a través de su división HSI (Investigaciones de Seguridad Nacional), lo detuvo el 23 de octubre de 2026 en Allentown, Pensilvania, tras una investigación sobre su participación en las elecciones generales de 2024.
Una orden de deportación de 2009 y antecedentes penales
El caso de Loy tiene capas que lo complican aún más. Según ICE, fue condenado por cargos de drogas peligrosas en 1987 y por recepción de propiedad robada en 1991. Nunca ajustó su estatus migratorio para convertirse en residente permanente legal. Y desde abril de 2009 tiene una orden final de deportación (final order of removal) activa. La Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Este de Pensilvania aceptó el caso para procesamiento penal. El cargo específico es votar siendo extranjero (voting by an alien), un delito federal.
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Derechos, apelaciones y medidas de protección
Nathan Abel, agente especial a cargo de HSI Filadelfia, declaró: «Proteger la integridad electoral sigue siendo una prioridad máxima. Continuaremos trabajando con nuestros socios para responsabilizar a los infractores.» La investigación fue coordinada con autoridades federales, estatales y locales.
Por qué este caso importa si usted no es ciudadano
Votar en elecciones federales sin ser ciudadano estadounidense es un delito federal. No importa si alguien le dijo que podía hacerlo, si estaba registrado por error o si no entendió las reglas. Las consecuencias incluyen cargos penales, deportación y una barra permanente para obtener la ciudadanía o la green card en el futuro. Si usted tiene una orden de deportación pendiente, como era el caso de Loy, cualquier contacto con las autoridades puede reactivar ese proceso de manera inmediata.
Qué hacer
- Si no es ciudadano estadounidense, no vote en ninguna elección federal ni estatal. Solo los ciudadanos naturalizados tienen ese derecho.
- Si tiene una orden de deportación activa (final order of removal), consulte con un abogado de inmigración de inmediato. Esa orden puede ejecutarse en cualquier momento.
- Si tiene antecedentes penales y nunca ajustó su estatus, no asuma que el tiempo borra el problema. Un abogado puede evaluar si existe alguna opción legal disponible.
- Si ICE lo contacta o lo arresta, tiene derecho a permanecer en silencio y a solicitar un abogado antes de responder preguntas.
Un análisis completo del tema — en nuestra guía «Tus derechos ante una detención de ICE».
Fishkin Law Firm, New York
Una orden final de deportación no tiene fecha de vencimiento: ICE puede ejecutarla años o décadas después de emitida, especialmente si la persona tiene antecedentes penales o comete un nuevo delito. Votar siendo extranjero agrega un cargo federal que prácticamente cierra cualquier camino futuro hacia la residencia permanente o la ciudadanía. Si usted está en una situación similar —orden de deportación activa, antecedentes penales o ambas cosas— consulte con un abogado de inmigración lo antes posible para entender qué opciones, si las hay, todavía están disponibles.
Preguntas frecuentes
¿Puede un residente permanente (green card) votar en elecciones federales?
No. Solo los ciudadanos estadounidenses tienen derecho a votar en elecciones federales. Votar sin ser ciudadano es un delito federal que puede resultar en deportación y pérdida de la green card.
¿Qué pasa si me registré para votar por error y no sabía que no podía?
El desconocimiento de la ley generalmente no es una defensa válida en casos penales federales. Si se registró o votó sin ser ciudadano, consulte con un abogado de inmigración de inmediato para evaluar su situación antes de que las autoridades actúen.
¿Una orden de deportación de hace muchos años sigue siendo válida?
Sí. Una orden final de deportación (final order of removal) no expira. ICE puede ejecutarla en cualquier momento, especialmente si la persona tiene nuevos contactos con el sistema legal o comete otro delito.
¿Qué derechos tengo si ICE me arresta?
Tiene derecho a permanecer en silencio y a solicitar un abogado antes de responder preguntas. No firme ningún documento sin entender su contenido y sin consultar con un abogado de inmigración.