Residente permanente detenido 80 días por activismo pro-palestino
Salah Sarsour llevaba casi 30 años viviendo legalmente en EE.UU. con su green card cuando agentes de ICE lo rodearon con más de 10 vehículos sin marcas y se lo llevaron detenido. Ochenta días después, un juez federal ordenó su liberación al determinar que probablemente fue arrestado en represalia por su activismo político. Ahora enfrenta un proceso de deportación activo — y su caso está cambiando la forma en que abogados y comunidades entienden los riesgos para residentes permanentes.
¿Qué pasa si ICE lo arresta aunque usted lleve décadas viviendo legalmente en EE.UU.? Eso es exactamente lo que le ocurrió a Salah Sarsour, presidente de la mezquita más grande de Wisconsin y residente permanente desde 1993. El 30 de marzo de 2026, agentes armados en ropa civil lo rodearon con más de 10 vehículos sin identificación cuando iba a visitar a su madre. Lo trasladaron primero a un centro de detención cerca de Chicago y luego a una instalación en Indiana.
Un juez lo liberó, pero la deportación sigue en pie
Sarsour pasó más de 80 días detenido antes de que un juez federal ordenara su liberación. El juez determinó que probablemente fue arrestado en represalia por su activismo en defensa de los derechos palestinos — lo que, según el fallo, haría su detención ilegal. Sin embargo, la administración Trump continúa buscando su deportación. El secretario de Estado Marco Rubio firmó personalmente un memorando que lo describe como deportable porque, según el documento, sus acciones «socavan la política exterior de EE.UU. para combatir el antisemitismo». Sarsour niega todas las acusaciones en su contra.
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Derechos, apelaciones y medidas de protección
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) alegó que Sarsour «sospechosamente financió organizaciones terroristas y mintió en formularios de inmigración». También citó condenas de un tribunal militar israelí de 1989, cuando Sarsour tenía menos de 20 años, durante la primera intifada. Sarsour dice que fue arrestado por soldados israelíes y que firmó documentos en hebreo bajo tortura sin entender su contenido. Pasó dos años en prisión en un sistema judicial militar que, según datos citados en el caso, tiene una tasa de condena superior al 96%. El gobierno de EE.UU. conocía ese historial desde al menos el año 2000, cuando lo evaluó durante su proceso de naturalización.
Las condiciones de detención y el impacto personal
Sarsour, de 53 años y diabético, dijo que le negaron los controles diarios de azúcar en sangre que necesitaba. Durmió en un colchón de dos pulgadas, con una frazada delgada, en un cuarto frío compartido con decenas de hombres. Le impidieron reunirse con otros musulmanes para las oraciones del viernes y para celebrar el Eid. Perdió más de 13 kilogramos durante su detención. «Todo me trajo recuerdos de lo que me pasó en Palestina», dijo en su primera entrevista desde su liberación. Su abogado Samuel Cole, exjuez de inmigración y abogado de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) de Illinois, advirtió que el gobierno aceleró el caso de Sarsour para usarlo como herramienta política. Cole señaló que el caso se asemeja al de Mahmoud Khalil y otros detenidos por activismo pro-palestino, pero que resulta especialmente alarmante dado que Sarsour lleva décadas viviendo legalmente en el país.
Qué hacer si usted es residente permanente y teme un arresto de ICE
- No firme ningún documento que ICE le presente sin hablar primero con un abogado. Firmar puede equivaler a aceptar voluntariamente su deportación.
- Solicite una audiencia de fianza (bond hearing) ante un juez de inmigración para intentar salir de detención mientras su caso avanza.
- Documente su vida en EE.UU.: declaraciones de impuestos, registros de empleo, actas de nacimiento de hijos ciudadanos. Esta evidencia puede ser clave en su defensa.
- Contacte a un abogado de inmigración o a una organización como la ACLU si cree que fue detenido por razones relacionadas con su activismo o libertad de expresión.
Qué hacer, paso a paso — vea nuestra guía «Tus derechos ante una detención de ICE».
Fishkin Law Firm, New York
El caso Sarsour es una advertencia directa para titulares de green card: la residencia permanente no es inmune a procedimientos de deportación (removal proceedings), especialmente si el gobierno alega vínculos con organizaciones o condenas en el extranjero, aunque sean décadas atrás. Si ICE lo detiene, no firme nada — tiene derecho a una audiencia ante un juez de inmigración y a solicitar una fianza (bond hearing). Consulte con un abogado de inmigración lo antes posible; el tiempo en estos casos es crítico.
Preguntas frecuentes
¿Puede ICE detener a alguien que tiene green card?
Sí. Tener una tarjeta verde (green card) o residencia permanente no protege completamente contra la detención o deportación. ICE puede iniciar un proceso de remoción si alega que la persona es deportable por distintas razones, incluyendo condenas penales, fraude en formularios de inmigración o, como en este caso, vínculos con organizaciones que el gobierno considera problemáticas.
¿Qué derechos tengo si ICE me detiene?
Tiene derecho a no responder preguntas sin un abogado presente, a no firmar ningún documento sin entenderlo completamente y a solicitar una audiencia ante un juez de inmigración. También puede pedir una audiencia de fianza (bond hearing) para intentar ser liberado mientras su caso avanza. Memorice o lleve escrito el número de teléfono de un abogado de inmigración.
¿Condenas en el extranjero pueden afectar mi caso de inmigración en EE.UU.?
Sí, pueden ser usadas por el gobierno como base para iniciar un proceso de deportación, incluso si ocurrieron hace décadas. En el caso de Sarsour, el gobierno citó condenas de un tribunal militar israelí de 1989. Un abogado puede evaluar si esas condenas califican legalmente como causa de deportación bajo la ley estadounidense.
¿Qué es una audiencia de deportación (removal hearing) y cómo funciona?
Es una audiencia ante un juez de inmigración donde el gobierno presenta su caso para deportar a una persona y el inmigrante puede defenderse. Usted tiene derecho a presentar evidencia, testigos y argumentos legales. No tiene derecho a un abogado pagado por el gobierno, por lo que debe conseguir representación legal por su cuenta o a través de organizaciones sin fines de lucro.