Arrestados por votar ilegalmente: qué riesgo corre un no ciudadano
¿Qué pasa si un no ciudadano vota en una elección federal de EE.UU.? ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) arrestó a un ciudadano francés y a un ciudadano iraquí en Tennessee acusados de haber votado ilegalmente en las elecciones presidenciales del 5 de noviembre de 2024. Los cargos federales que enfrentan pueden terminar en deportación y cierre permanente de cualquier camino hacia la residencia o la ciudadanía.
¿Qué hacer si usted no es ciudadano y votó en una elección federal? La respuesta corta: busque un abogado hoy mismo. El caso de dos extranjeros arrestados en Tennessee muestra que las autoridades federales están cruzando registros electorales con bases de datos migratorias, y las consecuencias son graves.
Lo que ocurrió en Tennessee
HSI Chattanooga — la división de Investigaciones de Seguridad Nacional de ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) — arrestó a Frederic Jean Rene Sicard, ciudadano francés de 50 años, y a Mark Adwar Odisho, ciudadano iraquí de 30 años, en Cleveland, Tennessee. Ambos enfrentan cargos federales por haber votado presuntamente en las elecciones presidenciales del 5 de noviembre de 2024. El FBI y la policía de Cleveland colaboraron en la investigación. Odisho compareció ante un tribunal federal el 29 de octubre de 2026; Sicard lo hizo el 30 de octubre de 2026.
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Por qué esto importa si usted no es ciudadano
Votar en una elección federal sin ser ciudadano estadounidense es un delito federal. No importa si usted tiene green card, visa de trabajo, TPS (Estatus de Protección Temporal) o cualquier otro estatus migratorio legal: ninguno de esos documentos le da derecho al voto. Una condena puede resultar en deportación, inadmisibilidad permanente y el cierre definitivo de cualquier proceso de naturalización (naturalization) o solicitud de residencia permanente. En algunos casos, incluso una acusación —sin condena— puede complicar trámites migratorios en curso.
Las tarifas de aprehensión para extranjeros inadmisibles establecidas por ICE a partir del 1 de octubre de 2026 ascienden a $5,300 USD. Eso da una idea del nivel de recursos que el gobierno está destinando a estos casos.
Qué hacer
- Si usted no es ciudadano y cree haber votado por error en una elección federal, no espere a que ICE lo contacte: consulte con un abogado de inmigración antes de hablar con cualquier autoridad.
- Si agentes del FBI o de ICE llegan a su puerta, recuerde que tiene derecho a guardar silencio. No abra sin ver una orden judicial (warrant) y no firme ningún documento sin asesoría legal.
- Si tiene un proceso migratorio en curso (solicitud de green card, naturalización, renovación de DACA), informe a su abogado de inmediato sobre cualquier contacto con autoridades federales.
- Verifique con un abogado si en algún momento se registró para votar sin saberlo, por ejemplo al tramitar una licencia de conducir en estados con registro automático.
Qué hacer, paso a paso — vea nuestra guía «Tus derechos ante una detención de ICE».
Fishkin Law Firm, New York
Votar en una elección federal siendo no ciudadano es un delito federal que puede resultar en deportación, inadmisibilidad permanente y pérdida de cualquier beneficio migratorio futuro, incluyendo la green card y la naturalización. Si usted recibió una citación o fue contactado por ICE o el FBI en relación con este tema, tiene derecho a guardar silencio y a tener un abogado presente antes de responder preguntas. Consulte con un abogado de inmigración con experiencia en derecho penal migratorio lo antes posible.
Preguntas frecuentes
¿Puede un residente permanente (green card) votar en elecciones federales de EE.UU.?
No. Solo los ciudadanos estadounidenses tienen derecho a votar en elecciones federales. Votar sin ser ciudadano es un delito federal, incluso si usted tiene green card o cualquier otro estatus migratorio legal.
¿Qué consecuencias migratorias tiene votar ilegalmente?
Las consecuencias pueden incluir cargos penales federales, deportación (removal), inadmisibilidad permanente para regresar a EE.UU. y la pérdida de cualquier solicitud de residencia o ciudadanía en trámite. También puede afectar solicitudes futuras de visa.
¿Qué hago si ICE o el FBI me contactan por este tema?
Usted tiene derecho constitucional a guardar silencio y a no responder preguntas sin la presencia de un abogado. No abra la puerta sin una orden judicial (warrant) y no firme ningún documento. Contacte a un abogado de inmigración de inmediato.
¿Cómo investigan estos casos ICE y el FBI?
Según la información del caso en Tennessee, HSI Chattanooga (la división de Investigaciones de Seguridad Nacional de ICE) y el FBI trabajaron juntos, con apoyo de la policía local, para identificar y arrestar a los acusados. Estas investigaciones pueden cruzar registros electorales con bases de datos migratorias.