Fraude con tarjetas EBT: rumano condenado por robar beneficios
Una red criminal rumana instaló dispositivos ocultos en lectores de tarjetas en tiendas de Los Ángeles para robar los beneficios de alimentos de personas vulnerables en Nueva York. El líder de la operación intentó entrar al país escondido en una ambulancia mexicana. Ahora enfrenta 18 meses de prisión, pero las víctimas ya perdieron fondos que necesitaban para comer.
Cómo operaba la red criminal que robó beneficios de alimentos
Marius Catalin Trica, un ciudadano rumano que ingresó ilegalmente a Estados Unidos en múltiples ocasiones, fue sentenciado el 6 de marzo de 2026 a 18 meses de prisión por fraude bancario. Trica se declaró culpable en una corte federal el 24 de noviembre de 2025, luego de una operación liderada por Investigaciones de Seguridad Nacional (Homeland Security Investigations, HSI) en Los Ángeles que desmanteló una organización criminal transnacional rumana.
Trica y sus cómplices importaron dispositivos de skimming —pequeños aparatos electrónicos que capturan la información de las tarjetas— y documentos de identificación falsos. El grupo instaló estos dispositivos en lectores de tarjetas en tiendas y usó tarjetas clonadas con los números de cuenta EBT de víctimas en Nueva York para retirar dinero en cajeros automáticos de Los Ángeles. El esquema afectó directamente a personas vulnerables que dependían de esos beneficios para comprar comida y cubrir gastos básicos.
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En su intento más reciente de entrar al país, en junio de 2025, Trica fue detectado cuando intentaba cruzar la frontera escondido en una ambulancia mexicana. HSI Los Ángeles identificó a numerosas víctimas cuyos fondos fueron comprometidos. Trica usó el dinero robado para financiar su estilo de vida mientras vivía ilegalmente en Estados Unidos.
Cómo funciona el skimming en tarjetas EBT
Cuando una persona desliza su tarjeta EBT en un lector comprometido, el dispositivo de skimming captura los datos de la banda magnética, incluyendo el número de tarjeta e información sensible. Con esos datos, los criminales crean tarjetas falsas o las venden en el mercado negro. Las víctimas pueden encontrar sus beneficios completamente vaciados sin haber hecho ninguna compra, lo que las deja sin recursos para alimentarse.
Qué hacer si crees que robaron tus beneficios EBT
- Revisa el saldo de tu tarjeta EBT con frecuencia. Si notas retiros que no reconoces, reporta el problema de inmediato a la agencia de servicios sociales de tu estado.
- Antes de usar un lector de tarjetas en una tienda o cajero, inspecciona si tiene piezas sueltas, pegamento visible o algo que parezca fuera de lugar. Si algo se ve raro, no uses ese lector.
- Reporta cualquier actividad sospechosa a las autoridades locales o al número de fraude de tu agencia de beneficios. Tu reporte puede proteger a otras personas en tu comunidad.
- Si eres inmigrante y tienes miedo de reportar un crimen por tu estatus migratorio, debes saber que en muchas ciudades existen políticas que protegen a las víctimas de crímenes. Consulta con una organización legal de tu comunidad antes de actuar.
Fishkin Law Firm, New York
Las víctimas de crímenes como el skimming de EBT, independientemente de su estatus migratorio, pueden tener acceso a protecciones legales como la visa U (para víctimas de ciertos crímenes que cooperan con las autoridades), lo que podría ser relevante si deciden reportar el delito. Es importante documentar todo: capturas de pantalla del saldo, fechas y montos de retiros no reconocidos. Consulte con un abogado de inmigración antes de acercarse a las autoridades para entender cómo proteger su situación migratoria mientras ejerce sus derechos como víctima.