Fraude de naturalización: tía y sobrino arrestados en Colorado
Una tía filipina-estadounidense presentó un I-130 ante USCIS fingiendo ser la madre de su sobrino para conseguirle la residencia permanente. El sobrino luego se naturalizó, entró al Ejército del Aire y cometió un segundo error fatal: pidió la residencia para su madre real. Ese trámite expuso todo el fraude.
Myra Paule Schulenburg, de 46 años, y su sobrino John Paule Rivera, de 30, ambos residentes de Colorado, fueron arrestados y acusados de conspiración para cometer fraude migratorio. La Fiscalía Federal del Distrito Oeste de Misuri anunció los cargos el 2 de septiembre de 2026.
Cómo funcionó el esquema
Schulenburg nació en Filipinas y luego obtuvo la ciudadanía estadounidense por naturalización. En 2017, Rivera entró a EE.UU. con una visa J-1 de visitante de intercambio. Meses después, Schulenburg presentó un I-130 (petición de familiar extranjero) ante USCIS declarando ser la madre de Rivera. Adjuntó un acta de nacimiento filipina alterada como prueba. USCIS aprobó la petición y Rivera obtuvo la residencia permanente (green card).
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Naturalización: desde el N-400 hasta el Juramento
Con la green card en mano, Rivera se unió a la Fuerza Aérea de EE.UU. y solicitó la naturalización mientras estaba estacionado en la Base Aérea de Whiteman, en Misuri. En su solicitud de naturalización, declaró bajo pena de perjurio que nunca había dado información falsa a ningún funcionario del gobierno para obtener beneficios migratorios. Esa declaración era mentira. USCIS aprobó su solicitud y Rivera se convirtió en ciudadano el 11 de octubre de 2022.
El fraude salió a la luz cuando Rivera, ya ciudadano, presentó un nuevo I-130 para su madre biológica real. Adjuntó su acta de nacimiento auténtica. USCIS comparó los documentos, detectó la inconsistencia y abrió una investigación con ICE, Homeland Security Investigations y la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea. Schulenburg enfrenta hasta cinco años de prisión por conspiración. Rivera enfrenta hasta 10 años por varios cargos migratorios y podría perder su ciudadanía estadounidense mediante un proceso de desnaturalización.
Qué hacer si usted presentó documentos en un I-130
- Revise que todos los documentos que presentó ante USCIS sean auténticos y coincidan entre sí. Una inconsistencia puede activar una investigación.
- Si cometió un error en una solicitud anterior, consulte con un abogado de inmigración antes de presentar cualquier trámite nuevo. Corregir un error de forma voluntaria puede tener consecuencias distintas a que USCIS lo descubra.
- Si alguien le pidió que firmara documentos migratorios sin explicarle el contenido, un abogado puede evaluar si usted fue víctima de fraude por parte de un tercero.
- Para reportar fraude migratorio, USCIS tiene un formulario de denuncia disponible en uscis.gov (USCIS Tip Form).
Qué hacer, paso a paso — vea nuestra guía «El camino hacia la ciudadanía estadounidense».
Fishkin Law Firm, New York
Este caso ilustra un riesgo real: cualquier inconsistencia entre documentos presentados en distintos momentos ante USCIS puede desencadenar una investigación penal, no solo la negación de un beneficio. Si usted o un familiar presentaron un I-130 con información que no era completamente exacta, el momento de actuar es antes de que USCIS lo detecte, no después. Un abogado de inmigración puede analizar su expediente y determinar si existe exposición legal antes de que usted presente cualquier trámite nuevo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la desnaturalización y le puede pasar a cualquier ciudadano naturalizado?
La desnaturalización es el proceso legal mediante el cual el gobierno federal puede revocar la ciudadanía obtenida por naturalización. Ocurre cuando se demuestra que esa ciudadanía se obtuvo con información falsa o fraudulenta. No afecta a ciudadanos nacidos en EE.UU., solo a naturalizados.
¿Qué pasa si USCIS aprueba un I-130 con documentos falsos y luego lo descubre?
USCIS puede revocar la aprobación, iniciar un proceso de deportación (removal proceedings) contra el beneficiario y referir el caso al Departamento de Justicia para cargos penales. La aprobación inicial no protege contra consecuencias futuras si se descubre el fraude.
¿Puedo presentar un I-130 para un familiar si ya tengo la green card?
Sí, los residentes permanentes pueden presentar un I-130 para ciertos familiares, como cónyuge e hijos solteros. Sin embargo, todos los documentos deben ser auténticos y la relación familiar debe ser real y verificable.
¿Qué es el proceso de naturalización y qué preguntas incluye?
La naturalización es el proceso para obtener la ciudadanía estadounidense. Incluye el formulario N-400, una entrevista y un examen de inglés e historia. En la entrevista, USCIS pregunta directamente si el solicitante alguna vez dio información falsa para obtener beneficios migratorios. Responder falsamente a esa pregunta es perjurio federal.