Servicios en tu idioma: guía para inmigrantes en Nueva York

Pasó meses esperando respuesta en la lista de vivienda asequible, sin entender los formularios ni las llamadas en inglés. Esa es la realidad de muchos inmigrantes en Nueva York, especialmente personas mayores o recién llegadas. Según reporta Shelterforce, miembros de la comunidad china, por ejemplo, enfrentan esperas largas y procesos confusos agravados por la barrera del idioma. Pero existe una red de servicios de interpretación que muchos desconocen.

Su derecho a un intérprete, paso a paso

Al visitar o llamar a cualquier agencia de la ciudad —oficinas de asistencia social, Medicaid, SNAP— usted puede pedir asistencia en su idioma. Las agencias de Nueva York tienen documentos disponibles en al menos 10 idiomas: español, chino, ruso, bengalí, criollo haitiano, coreano, árabe, polaco, urdu y francés. Basta con decir: "Necesito un intérprete de español." También puede descargar y llevar consigo la tarjeta "Yo hablo", que muestra al personal de la agencia qué idioma habla. Para personas con discapacidad auditiva, la ciudad ofrece el sistema "ASL Direct" por videollamada.

En el área de salud, el derecho es igual de claro. En cualquier institución médica de Nueva York usted puede pedir un intérprete gratis. Los centros de NYC Health + Hospitals ofrecen interpretación en más de 300 idiomas, las 24 horas, incluyendo lenguaje de señas (ASL) y documentos en Braille. El servicio también está disponible por teléfono o videollamada.

Para vivienda, el proceso tiene sus propias opciones. Aplicar a vivienda asequible a través de Housing Connect requiere crear una cuenta en línea, lo que puede ser difícil para personas mayores o sin acceso a computadora. Hay guías en español disponibles y embajadores de Housing Connect que ayudan de forma gratuita. Para aplicaciones de NYCHA, además de la opción en línea, se puede pedir un turno para recibir ayuda presencial en un centro de servicios.

Qué hacer si necesita asistencia de idioma

• Al llegar a una agencia o hospital, diga claramente: "Necesito un intérprete de español." Es su derecho y no tiene costo.
• Descargue la tarjeta "Yo hablo" del sitio oficial de la ciudad de Nueva York y llévela siempre consigo para mostrarla al personal.
• Si necesita ayuda con una solicitud de vivienda asequible, contacte a un embajador de Housing Connect o busque una organización comunitaria que ofrezca servicios en español.
• Si le niegan asistencia de idioma en una agencia de la ciudad, puede presentar una queja formal. Los abogados de inmigración recomiendan documentar la fecha, el nombre de la agencia y el nombre del funcionario que negó el servicio.