Estafas 'pig butchering' arrasan comunidades inmigrantes
Una inmigrante china vendió su apartamento en Flushing, Queens, y entregó $130,000 en efectivo a desconocidos enviados por un hombre que conoció por mensaje de texto. Nunca recuperó el dinero. Su caso ilustra cómo las estafas de inversión en criptomonedas —conocidas como 'pig butchering'— han dejado de ocurrir solo en pantallas para llegar directamente a las calles de los barrios inmigrantes.
Una mujer china que vive en Queens perdió $130,000 en efectivo —incluyendo el dinero de la venta de su apartamento en Flushing— en una estafa de inversión en criptomonedas conocida como pig butchering (matanza del cerdo). El FBI reportó que este tipo de fraude costó más de $7.2 mil millones a víctimas en todo EE.UU. durante 2025, con más de 61,000 denuncias presentadas, un aumento de casi 50% respecto a 2024.
Cómo funciona la estafa
Todo comenzó con un mensaje en chino: "Hola, ¿cómo has estado? El trabajo debe ser agotador, no te esfuerces demasiado". Así contactaron a H.L., una mujer de más de 50 años que llegó a EE.UU. desde China en 2016. El remitente se presentó como "Mike", alguien que ella creyó conocer de antes. Durante ocho meses, Mike construyó una relación de confianza: hablaban de la vida diaria, compartían fotos y recordaban experiencias en China. Solo después introdujo la idea de invertir en criptomonedas. Para convencerla, creó una billetera digital a su nombre y depositó $10,000, mostrándole una ganancia del 2% tras una operación. "Se veía real", dijo H.L. en mandarín. Cuando ella tuvo dificultades técnicas para manejar su propia cuenta, Mike le ofreció una solución: entregar el dinero en efectivo a un "receptor" que haría las transacciones por ella. Así comenzaron las entregas en persona.
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H.L. entregó efectivo a tres personas distintas enviadas por Mike, tanto en Nueva York como en Florida. En julio de 2025, parada frente al supermercado Yong Fa en Queens, entregó una bolsa con $100,000 en efectivo a un hombre que nunca había visto. La señal de reconocimiento fue un billete de un dólar con un número de serie de 11 dígitos que coincidía con un código que Mike le había enviado días antes. Según Erin West, fundadora de Operation Shamrock —una organización sin fines de lucro dedicada a combatir redes de estafa— dos grandes centros de estas operaciones son Flushing, Queens, y Monterey Park, Los Ángeles, desde donde se despachan mensajeros para recoger efectivo de víctimas en todo el país.
En Nueva York, las estafas de inversión fueron la categoría con mayores pérdidas en 2025: 3,289 víctimas reportaron pérdidas combinadas de $747.1 millones. La Fiscalía General de Nueva York registró 422 denuncias relacionadas con criptomonedas en 2025, comparado con solo 29 en 2020. El FBI advierte que la cifra real es mucho mayor porque muchas víctimas no denuncian por vergüenza o porque no se dan cuenta de que las están estafando. En 2026, la Operación Level Up del FBI alertó a 1,800 víctimas en todo el país sobre estafas en curso, evitando pérdidas estimadas en $119.3 millones. El 79% de esas personas no sabía que la estaban estafando. De ellas, 538 eran residentes de Nueva York.
Qué hacer si sospecha que lo están estafando
- Deje de enviar dinero de inmediato. No importa lo que le digan: ninguna inversión legítima requiere entregar efectivo en mano a un desconocido.
- Denuncie el caso al FBI a través del Centro de Denuncias de Crímenes en Internet (IC3) en ic3.gov. También puede reportarlo a la Fiscalía General de Nueva York si vive en ese estado.
- Guarde todas las capturas de pantalla, mensajes y cualquier información de contacto del estafador. Esa evidencia puede ser clave para la investigación.
- Busque apoyo en organizaciones comunitarias de su área que trabajen con víctimas de fraude. Muchas ofrecen orientación en su idioma sin costo.
Fishkin Law Firm, New York
Las víctimas de estas estafas deben saber que denunciar no pone en riesgo su estatus migratorio: el FBI y las fiscalías estatales investigan a los estafadores, no a las víctimas. Si entregó dinero bajo engaño, documente todo —mensajes, números de teléfono, descripciones de las personas que recogieron el efectivo— porque esa información es esencial para cualquier investigación. Consulte con un abogado de inmigración si tiene dudas sobre cómo su situación migratoria puede afectar su capacidad de denunciar o cooperar con las autoridades.
Preguntas frecuentes
¿Puedo denunciar esta estafa si soy indocumentado o tengo estatus migratorio incierto?
Denunciar una estafa al FBI o a la fiscalía estatal no activa ningún proceso migratorio en su contra. Usted es la víctima de un crimen. Las autoridades que investigan fraudes no comparten información migratoria con ICE en estos casos. Si tiene dudas, consulte con un abogado antes de presentar la denuncia.
¿Puedo recuperar el dinero que perdí en una estafa de criptomonedas?
Es muy difícil, pero no imposible. Las criptomonedas y el efectivo son difíciles de rastrear. Sin embargo, denunciar a tiempo puede ayudar a las autoridades a congelar activos o identificar redes criminales. El FBI tiene unidades especializadas en recuperación de activos digitales. No hay garantía de recuperación, pero no denunciar elimina cualquier posibilidad.
¿Cómo sé si alguien me está haciendo una estafa 'pig butchering'?
Las señales de alerta incluyen: un desconocido que lo contacta por error o saludo casual, construye una relación de confianza durante semanas o meses, luego le propone invertir en criptomonedas con ganancias garantizadas, y eventualmente le pide entregar dinero en efectivo a un tercero. Si alguien que conoció en línea le pide efectivo para "invertir", es una estafa.
¿Dónde puedo denunciar si fui víctima de esta estafa en Nueva York?
Puede presentar una denuncia en ic3.gov (Centro de Denuncias de Crímenes en Internet del FBI) y también ante la Fiscalía General de Nueva York, que tiene una unidad dedicada a fraudes con criptomonedas. Guarde todos los mensajes, números de teléfono y cualquier descripción de las personas involucradas antes de denunciar.