Condena en Carolina del Sur puede causar deportación
Una condena por asalto y batería de segundo grado en Carolina del Sur puede ser suficiente para iniciar un proceso de deportación. La Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA) así lo decidió en octubre de 2026 en el caso Matter of Mercader, revirtiendo una decisión previa que favorecía al inmigrante. El fallo afecta a cualquier residente permanente o titular de visa que haya sido condenado bajo esa ley estatal.
La Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA, por sus siglas en inglés) resolvió en octubre de 2026 que el delito de asalto y batería de segundo grado bajo la ley de Carolina del Sur constituye un crimen de torpeza moral (crime involving moral turpitude, CIMT). El caso se llama Matter of Christian Callos Mercader y fue decidido el 27 de octubre de 2026.
Qué dice el fallo y por qué importa
El respondente, ciudadano de Filipinas con residencia permanente, fue condenado en febrero de 2025 por asalto de segundo grado en Carolina del Sur. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, Departamento de Seguridad Nacional) lo acusó de ser deportable porque la condena ocurrió dentro de los cinco años posteriores a su admisión y la pena posible es de un año o más. Un juez de inmigración había terminado el caso a favor del residente, pero el BIA revirtió esa decisión.
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El BIA aplicó el llamado enfoque categórico (categorical approach): en lugar de analizar qué hizo exactamente el acusado, los jueces examinaron los elementos mínimos que la ley de Carolina del Sur exige para condenar a alguien. Concluyeron que el delito requiere un estado mental de imprudencia (recklessness) y la causación real o intentada de una lesión corporal moderada —que incluye fracturas, dislocaciones, pérdida temporal de la función de un órgano o lesiones que requieren anestesia general. Ese nivel de daño potencial, combinado con la imprudencia, es suficiente para calificar como torpeza moral según la jurisprudencia del BIA y del Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito.
El caso fue devuelto al juez de inmigración para continuar los procedimientos de remoción (removal proceedings) contra el residente. El fallo se aplica a ambas variantes del delito bajo la ley de Carolina del Sur: la que involucra lesión corporal moderada y la que involucra contacto no consensual con partes íntimas. Esto significa que cualquier persona condenada bajo esa sección enfrenta el mismo análisis migratorio, sin importar cuál de las dos variantes se le aplicó.
Qué hacer si tiene una condena similar
- Reúna todos los documentos de su caso penal: acta de acusación, acuerdo de culpabilidad (plea agreement) y sentencia. Su abogado de inmigración los necesitará para analizar si el fallo del BIA le afecta directamente.
- No viaje fuera de EE.UU. sin antes consultar con un abogado de inmigración. Salir del país con una condena que ahora se considera CIMT puede resultar en que no lo dejen regresar.
- Si ya tiene una orden de comparecencia ante un juez de inmigración (Notice to Appear, NTA), no falte a esa audiencia. Faltar puede resultar en una orden de deportación en ausencia.
- Busque un abogado de inmigración con experiencia en derecho penal migratorio (crimmigration). Organizaciones como AILA (Asociación Americana de Abogados de Inmigración) tienen directorios de abogados por estado.
Un análisis completo del tema — en nuestra guía «Apelación ante la BIA».
Fishkin Law Firm, New York
Este fallo del BIA significa que una condena bajo la sección 16-3-600(D)(1) de Carolina del Sur ya no puede ignorarse en un caso de inmigración: el gobierno puede usarla para iniciar remoción si la condena ocurrió dentro de los cinco años posteriores a la admisión y la pena posible es de un año o más. Si usted o un familiar tiene esa condena, revise de inmediato el expediente penal completo con un abogado de inmigración, porque el enfoque categórico del BIA se basa en los elementos del delito, no en los hechos específicos del caso. Consulte a un abogado antes de cualquier trámite migratorio.
Preguntas frecuentes
¿Este fallo del BIA me afecta si fui condenado en otro estado, no en Carolina del Sur?
No directamente. Este fallo analiza específicamente la ley de Carolina del Sur. Sin embargo, el razonamiento legal —que la imprudencia más riesgo de lesión moderada equivale a torpeza moral— puede influir en cómo los jueces analizan leyes similares en otros estados. Consulte con un abogado si tiene una condena por asalto en cualquier estado.
Tengo una green card. ¿Una condena por asalto de segundo grado en Carolina del Sur me puede quitar la residencia?
Sí, puede activar cargos de deportación si la condena ocurrió dentro de los cinco años posteriores a su admisión como residente y la pena posible es de un año o más. Según este fallo del BIA, esa condena califica como crimen de torpeza moral. Consulte con un abogado de inmigración de inmediato.
¿Qué es el enfoque categórico (categorical approach) que usó el BIA?
Es un método legal en el que el juez no analiza qué hizo usted en los hechos, sino qué elementos mínimos exige la ley para condenar a alguien. Si esos elementos mínimos encajan en la definición de crimen de torpeza moral, la condena cuenta como tal para fines migratorios, aunque su caso específico haya sido menos grave.
¿Puedo solicitar la naturalización si tengo esta condena?
Una condena por crimen de torpeza moral puede impedir la naturalización si ocurrió dentro del período de buen carácter moral requerido (generalmente los últimos cinco años). Además, podría exponerlo a un proceso de deportación si USCIS (Servicio de Ciudadanía e Inmigración) detecta la condena al revisar su solicitud N-400. No presente esa solicitud sin antes hablar con un abogado.