Colapso en Brooklyn: inmigrantes entre las víctimas y sin voz

¿Qué pasa cuando las autoridades ignoran las quejas de una comunidad inmigrante hasta que ocurre una tragedia? Eso es exactamente lo que enfrentan ahora los residentes de Flatbush, Brooklyn, tras el colapso de un edificio de tres pisos el miércoles 11 de noviembre de 2026 que mató a ocho personas, entre ellas dos niños, e hirió a otras dieciocho.

El edificio en 1321 Flatbush Avenue cayó sobre una excavación contigua donde trabajadores de construcción preparaban los cimientos de un nuevo desarrollo. En la planta baja funcionaban negocios haitianos, incluyendo servicios de remesas y una tienda de uniformes médicos, según el pastor Alfred Justin Joseph, quien llegó a Estados Unidos desde Haití en 1985 y dirige la Iglesia Bethesda Church of God in Christ desde 1997. Su iglesia, ubicada frente al sitio del colapso, se convirtió en centro de ayuda para desplazados, voluntarios y primeros respondedores. Una mujer que esperaba noticias de su esposo atrapado bajo los escombros pasó la noche en la iglesia. A las 3 a.m. le confirmaron que habían encontrado su cuerpo.

Violaciones ignoradas antes del desastre

Los registros de la ciudad muestran que el sitio de construcción tenía un historial de violaciones de seguridad. El 20 de marzo de 2026, inspectores del Departamento de Edificios de Nueva York encontraron trabajos de demolición sin protección adecuada para las propiedades vecinas. Se emitió una violación y una orden de paro de obras. Cuando los inspectores regresaron el 23 de abril, la demolición había continuado a pesar de la orden. El contratista recibió otra violación. La orden de paro fue levantada el 8 de mayo, según la ciudad. Además, el edificio residencial colapsado tenía 98 violaciones abiertas de código de vivienda, incluyendo problemas de filtraciones, plagas, condiciones eléctricas y seguridad contra incendios.

La Dra. Florence Saint-Jean, directora de Global Trauma Research y miembro de la iglesia Bethesda, dijo que los residentes ya habían presentado quejas sobre infraestructura, ruido e inestabilidad en el área antes del colapso. Según ella, esas preocupaciones no fueron tomadas en serio. El reverendo James Thornton, presidente del Consejo Interfaith del Precinto 70, señaló que las barreras del idioma dificultan que los inmigrantes entiendan los proyectos de construcción, expresen preocupaciones o hagan escuchar su voz. "¿Por qué siempre pasa en nuestro vecindario, donde viven inmigrantes y personas de color?", preguntó Thornton.

Qué hacer si vives cerca de una obra de construcción

• Si observas trabajos de construcción peligrosos cerca de tu hogar, puedes reportarlos al Departamento de Edificios de Nueva York llamando al 311 o en línea en nyc.gov/buildings. No necesitas ser ciudadano para hacer un reporte.
• Si fuiste desplazado por el colapso y necesitas ayuda, comunícate con la oficina de tu concejal local. La concejal Farah N. Louis está coordinando asistencia para familias afectadas en el área de Flatbush.
• Si experimentas síntomas de trauma — pensamientos ansiosos, corazón acelerado, dificultad para dormir — busca apoyo de salud mental. La clínica de la Dra. Saint-Jean está disponible para brindar apoyo en crisis a personas afectadas por el colapso.
• Si eres inmigrante y tienes miedo de reportar condiciones peligrosas por tu estatus migratorio, consulta con un abogado de inmigración. En muchos casos, reportar violaciones de seguridad no afecta tu situación migratoria.