Derechos en proceso de deportación: qué dice la ley
El caso United States v. Gonzalez volvió a poner sobre la mesa una pregunta que miles de inmigrantes enfrentan cada año: ¿qué derechos tiene una persona cuando el gobierno inicia un proceso de remoción (removal proceedings)? La respuesta importa porque una decisión equivocada en las primeras horas puede cerrar opciones legales que de otro modo estarían disponibles. Esto es lo que establece la ley y lo que usted puede hacer.
El caso United States v. Gonzalez ilustra un escenario que se repite en cortes de inmigración de todo el país: una persona es arrestada por ICE y enfrenta un proceso de remoción sin saber exactamente qué derechos tiene ni cómo ejercerlos. La ley federal establece protecciones claras, pero solo funcionan si usted las invoca a tiempo.
Qué pasa cuando ICE lo arresta
Al momento del arresto, ICE debe informarle que tiene derecho a comunicarse con un abogado. Usted no tiene derecho a un abogado pagado por el gobierno en casos de inmigración, como sí ocurre en casos penales, pero sí puede contratar uno o buscar representación gratuita. Tiene derecho a una audiencia ante un juez de inmigración (immigration judge) antes de que se ejecute cualquier orden de deportación. En esa audiencia puede presentar su caso, ofrecer pruebas y apelar una decisión negativa.
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Si ICE lo detiene, puede solicitar una audiencia de fianza (bond hearing) para salir del centro de detención mientras su caso avanza. El juez evaluará si usted representa un riesgo de fuga o un peligro para la comunidad. Tener familia en EE.UU., trabajo estable y un historial limpio puede ayudar a obtener una fianza razonable.
Las personas que presentaron una solicitud de asilo (asylum application, Formulario I-589) tienen protecciones adicionales. La tarifa del Formulario I-589 es de 0 dólares. Mientras el caso de asilo esté activo, en la mayoría de los casos no se puede ejecutar una deportación. Si usted tiene estatus TPS (Temporary Protected Status) o una renovación de DACA pendiente, eso también puede ser relevante en su audiencia.
Qué hacer
- No firme ningún documento que ICE le presente sin leerlo y sin hablar con un abogado. Algunos documentos implican renunciar a su derecho a una audiencia.
- Memorice o lleve escrito el número de un abogado de inmigración o de una organización legal de su comunidad. Tiene derecho a hacer esa llamada.
- Si está detenido, pida por escrito una audiencia de fianza (bond hearing) ante el juez de inmigración lo antes posible.
- Si tiene bases para solicitar asilo, TPS o cualquier otro alivio migratorio, infórmele a su abogado de inmediato: esas opciones deben plantearse en la audiencia, no después.
Relacionado: nuestra guía paso a paso — «Jurisprudencia de tribunales de inmigración».
Fishkin Law Firm, New York
Cuando alguien enfrenta un proceso de remoción, el primer paso es no renunciar voluntariamente a su derecho a una audiencia (hearing). Firmar una salida voluntaria (voluntary departure) sin entender las consecuencias puede afectar futuras solicitudes de visa o green card por años. Si usted tiene familia en EE.UU., un historial de residencia largo o una solicitud de asilo pendiente, un abogado puede identificar defensas que usted no conoce. Consulte con un abogado de inmigración antes de tomar cualquier decisión.
Preguntas frecuentes
¿Tengo derecho a un abogado gratis si ICE me arresta?
En casos de inmigración, el gobierno no está obligado a pagarle un abogado, a diferencia de los casos penales. Sin embargo, tiene derecho a contratar uno o a buscar representación gratuita a través de organizaciones legales sin fines de lucro. Muchas ciudades tienen clínicas legales para inmigrantes detenidos.
¿Qué es una audiencia de fianza (bond hearing) y cómo la pido?
Es una audiencia ante un juez de inmigración donde usted puede pedir salir del centro de detención mientras su caso avanza. Debe solicitarla por escrito. El juez decide el monto de la fianza según su historial, vínculos familiares y si representa un riesgo de fuga.
Si firmo una salida voluntaria (voluntary departure), ¿puedo regresar a EE.UU.?
Depende de su situación. La salida voluntaria puede tener consecuencias para futuras solicitudes de visa o green card. En algunos casos impone una barra de reingreso. Nunca firme ese documento sin consultar antes con un abogado de inmigración.
¿Cuánto cuesta presentar una solicitud de asilo (Formulario I-589)?
La solicitud de asilo con el Formulario I-589 no tiene costo: la tarifa es de 0 dólares. Presentarla puede activar protecciones legales mientras su caso está activo ante la corte de inmigración.